袁大头是民国时期主要流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。
袁大头普通币上面（正面）为袁世凯左侧五分像，上铸“中华民国X年”或“中华民国X年造”中文繁体，具有很高的历史文化研究价值，寓意“民主、共和、宪政及君主立宪“之思想希冀。
下面（背面）为嘉禾之图案，古称生长奇异的禾，古人以之为吉祥的征兆。亦泛指生长茁壮的禾稻。典出《书·微子之命》：“ 唐叔 得禾，异亩同颖，献诸天子。铸在钱币之上寓意国家重视农桑、以民生为本；其另一思想取其家和之谐音，寓意”家和万事兴“之意；
铸币之上当政者有国泰民安、吉祥如意之愿景，民间收藏，寓意"家和万事兴"之吉祥之宝，故有很高的收藏研究价值。
民国三年版中的主要版别
民国三年版正面为袁世凯侧面像，上列“中华民国三年”。“年”字后没有“造”字，其他年版都在“年”字后面有一“造”字。三年版“民”字中有一“点”，而其他年版民字无“点”。三年版有老模和新模两种模具，老模具为185道边齿，新模具为170道边齿，铸量都较多，属普通流通版。铸造量较少的版别。
该系列币分别重26．6克、13．3克、5．3克和2．6克；成色分别为和82．5%；该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。
但在这些版本中 签字版，此币甚少见，天津造币厂试铸样币，并未流通。该币在袁像右侧刻有一竖行英文字母“L.GioRGi”，是在华外籍铸币专家意大利雕刻师“鲁尔治-乔治”签名缩写。
此币正面画有袁世凯肖像，也就是所谓的“袁大头（签字版）”。此款钱币品相完好，做工精湛，表面包浆淳厚自然，纹饰精美，字迹清晰，是民国初年人像银币中最为经典之作，也是民国钱币中的极致之作。
物以稀为贵，加上民国三年签字版袁大头做工比普通袁大头更为精良，均为样品币，未曾正式流通使用，所以存世不多。 也是民国钱币中的极致之作。自然十分收到收藏家们的热捧，价值也水涨船高。
