1912年四月，袁世凯出任大总统，北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，和巩固国内政局稳定，发展民族经济，趁机把他的头像铸于币面，袁大头，由此而来。
袁大头银元一直是珍藏人士较量钟情的，袁大头也有许多版本，但其中最稀缺的要数袁大头民国三年英文签字版了，早已经在拍卖场上拍卖出百万以上的价格，但在各大拍卖场上仍然极难望见其身影，足可见其稀缺性。
另外，辅币中中圆的存世量最少，壹角稍多，贰角最多，但照旧不能与壹圆币相比。现在品相较好的中圆价格可到达80万元-95万元，壹角在50万元左右，贰角卖到22万元左右。
有趣的是只管版别差异，但“袁大头”壹圆币的尺度重量都为七钱二分，以今天的计量要领是26.697克，成色89.1%，含纯银23.493克。
民国三年签字版的袁大头十分珍贵，属于样币一类的，试做了千余枚。签字版大头可以从这几个方面进行判断真伪，首先要确定是一块真大头。再看签字部分，真签字版的英文签字十分的细小，且紧贴齿廓，签字一般仅有4毫米左右，可以对齐齿廓就会发现签字长度只有4个齿的长度。其次，签字版的国号：“中华民国”华字的两横，起笔比普通大头显得粗壮许多。签字大头，仔细观察其齿廓，还可以发现在环形齿廓上隐约有一个内环（每个齿仿佛都被压了一半，所有齿均匀的形成了一个内环），签字部分还要认真观察有无粘贴痕迹。整个签字不超过4毫米，均为大写，且打头的L.G为其他字母的一倍大小。该币重量：26.79克 直径：39.2毫米 厚度：2.1毫米。
据资料显示，“袁大头”发行量上亿，按铸造年代可分为民国三年、民国五年、民国八年、民国九年和民国十年等版别。其中，民国五年版铸造量较少，其市价较高。民国八年版由英国伯翰造币厂所制钢模铸造，品相精美，具有很高的收藏价值。最普通的民国三年版“袁大头”，也已从上世纪90年代的百元左右涨到现在100多万元，涨幅惊人。
年 5 月 2 8 日，袁 大 头 三 年 签 字 版 在 新 加 坡 拍 出 了 2 0 0 万 的 高 价 ）
“大头”是珍藏品市场的口语俗称，是“袁大头”的简称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾壹圆银币”，是民国初期袁世凯出任大总统后统一币制刊行的钱币。袁世凯为了提高自己的统治职位，把他的头像铸在钱币上，民间俗称的“袁大头”由此而来。凭证袁世凯宣布的《国币条例》及《国币条例施行细则》，划定国币种类有银币4种，面值划分为壹圆、中圆、贰角、壹角，尚有镍币、铜币等多种辅币，“袁大头”通常指的就是面值壹圆的银币。这种银币正面图案为袁世凯戎装左侧面像及刊行年号，反面铸嘉禾纹饰与币值，含银量成色为96%至97%
签字版袁大头图片，在珍藏品市场，“袁大头”一直是银币中价格相对最稳固的投资品。“‘袁大头’在市场上很受接待，珍藏钱币的喜欢购置，不珍藏的市民也会买几个玩玩或送人。而且‘袁大头’的版别是很富厚的，许多人专门研究详尽的版别，加以珍藏。”
韩爱国先容说：“已往‘袁大头’在流通中是很受接待的硬通货，直到现在，‘袁大头’在民间仍有很好的‘群众基础’，老黎民很认这样的真金白银。”
理由很简朴，“袁大头”银元有一定的艺术鉴赏价值和文物价值，还具有一定的保值和升值功效。尤其是近年来随着珍藏投资热的一直升温，“袁大头”日渐走俏，近年来价格一起上扬，而且很稳固，险些成为钱币市场价格走势的风向标。
韩爱国回忆说，上世纪九十年月初的时间，“袁大头”的市场价格约莫三四十块钱，价格很是稳固，经销商通常只赚一两块钱的差价。到九十年月末，“袁大头”价格在50到60块钱之间，盘踞了很长时间。
也因此，袁大头的价格一直颇为可观，少则几百上千，多则可达几百万（关于袁大头价格，决议其市价的主要是年份、版别和品相因素。），因此，仿币也蜂拥而至。那么你手中的袁大头是真是假？价格又是几多？看下文，应该会获得一个知足的谜底。
袁大头三年签字版市场价值波动：
据了解在经历了两年前白银价格的波动之后，今年以来，“袁大头”的市场价格持续平稳，一些细分币种出现了上涨的势头，尤其是“袁大头”中比较稀世的品种。如面值壹圆的普通版“袁大头”2005年的价格在60元上下，到2006年就涨到80万元左右，而现在少于200万元根本买不到;面值五角的“袁大头”也由2005年的120元左右涨到了现在的230万元。
