西汉末年，王莽篡位称帝，改国号新，王莽称帝期间，币制很乱，样式奇特，品种繁多，铸钱用材有金、银、铜、贝、龟、皮等，王莽称帝后，最开始铸造的钱币就是金错刀“一刀平五千”、“契刀五百”等。“金错刀”又称“一刀平五千”，是两千年前王莽“新朝”更铸的一种货币，因钱币有“错金”二字，故又称“金错刀”。
王莽居摄二年始铸，青铜质，金错刀钱在当时规定一枚当五铢钱，五千枚，二枚便可兑换黄金一斤，当时王莽“禁列侯以下不得挟黄金”。王莽铸金错刀，主要目地是搜刮民间黄金。后来，王莽突然醒悟过来，发现金错刀名字也不吉利，因为这“钱”字“铢”字均都有“金”旁，于是便改革 钱制，铸“货泉”，在他推行的二次币改时，就把带金带“刀”的金错刀“一刀平五千”、“契刀五百”和五铢钱全部废除了，新朝的大肆改革币制，创铸新的币种，没能起到王莽的预期目的，反而造成了更大的通货膨胀，激化了社会阶级矛盾，使他的政治野心中途夭折，留下了千古臭名，王莽的政权败亡与他多次的币政有着直接的关系，导致王莽政权倒台的币制，却成了我国钱币史留下了一笔不朽的财富，莽钱以其深厚质朴的篆书之意与厚重笃实的钱体浑然一体留有“钱绝”之誉，金错刀铸造十分精致工整，但“金错刀”和新王朝一样短命，很快退出了历史舞台。因铸量少，流通时间短，所以，传世不多，珍贵。
