因此要做好成本控制首先要控制好材料成本。材料控制的含义并不仅是进行原材料的成本控制，在产品设计之初就应考虑材料成本。产品设计是材料成本控制的源头，在设计阶段一定要树立成本优先的观念，其控制方法主要有瘦身、统型和替代三种方法。所谓瘦身是指减少产品的钢材使用量。随着计算机技术的进步，产品瘦身的手段已逐渐多元化，如可通过提高钢材强度、进行三维设计、开展有限元分析等，都可以为产品瘦身提供参考依据。研究显示，无论是主结构还是零部件，在保证产品功能和安全的前提下，通过产品的结构优化设计，可以节约材料20%左右，也就是说材料成本可以减少约20%，经济效果是显而易见的。众所周知，钢材及其相关产品的生产往往造成资源的浪费和环境的污染，为产品瘦身不仅能节约成本，而且有利于保护环境资源，创造和谐的环境，可谓一举多得。资源节约型和环境友好型社会建设，可谓一举三得；产品统型即产品设计的标准化和系列化。除了在产品设计方面下功夫外，为了节约材料成本，还应加强产品的配套设置，也即是做好产品统一化工作。统一化的产品有助于进行流程化生产，便于采购、生产和管理部门之间的沟通和协调，可以大幅度降低成本。但需要说明的是，产品的统一化并非是要求所有产品整齐划一，这样会严重伤害到产品的多样性，从而削弱企业的市场吸引力。替代是进行材料控制的另一基本手段。所谓的替代是指用低层次的材料替代现有材料或零部件替代，比较常见的替代有用国产产品替代进口，非金属材料替换金属材料等。更高层次的替代往往需要通过技术创新，将主结构或构件上的组合系统进行统一替换，当然替换的最基本前提是不能降低产品的质量和使用的可靠性。
