香炉有铜、铁、锡、木、陶、瓷、玉等材质。从香炉的情况来看，铜质炉味臭易燃立香，使香气不染铜器；做铜熏香炉古人讲究用木做盖，避免香失真味。陶质香炉拙而实用，但无贵气，须懂之者方能喜爱，但不可做大器。瓷炉有玉韵，使用时使香不失真味且增雅趣，历来为用香者喜爱。宋紫砂出现，因其集陶土的透气蕴香，瓷的光鲜雅趣和玉的温润内敛，为后来识香之士所喜爱。紫砂有良好的透气性，外表有玉的特质，把玩过后，精光内敛；品香之后留香持久，久用后无香、自香，成为品香用器中的精品。收藏香熏炉时，应分清楚香熏炉的文化内涵，如茶席上用茶炉，书案上用文炉，琴桌上用琴炉等等。不仅应专注于香料的味道和养生的感悟，更不能忽视了香具的性质和特点，避免出现书案、琴桌上摆放祭炉的情况。
收藏香炉，应该以旧为主，以稀为贵。特别是要从材质、器形上入手，材质越珍稀、器型越少见、工艺越精美，则价值越高。以瓷香炉为例，收藏瓷香炉要注重一定的技巧。瓷器收藏重在“古、稀、美、俏”，瓷香炉当然也不例外。第一，从文化艺术魅力来看，宋代瓷香炉无疑是值得关注的。宋代香炉代表了宋代瓷器的艺术精神，它独特的文化特色使香炉成为当时代表新文化的典型器物，所以具有非常高的艺术和收藏价值。
第二，从瓷香炉“出身”来看，官窑比民窑的作品更具有工艺价值。官窑是由营建主持烧造的瓷器窑，专供皇宫使用，只求产品质量，不计成本，可以说官窑所烧造的瓷器代表当时瓷业的很高水平。民窑瓷器与官窑瓷器有着本质的不同，在风格特征与审美情趣上不同，因为使用的对象是两个不同的阶层。
第三，从工艺造型来看，一些精制的瓷香炉由于其精细的工艺而提升了其价值。如清代康熙年间的青花山水香炉，腹部彩分水法染出青花五色，描绘山水图纹。青花色泽艳丽，色阶分明，釉面润泽。
因此，那些年代久远、质料名贵、雕工精美的瓷香炉价值不菲。同时，因瓷香炉的体积大小不同，其价值差距也很大。瓷香炉大的口径有二三尺，小的犹如一只小酒杯。一般来说，大体积的瓷香炉价值相对高些。当然，也有一些小体积的瓷香炉会例外。