青铜剑始于商代。在那个时期，它的剑身一般较短，形状就像柳树的叶子，制作也比较粗糙。 春秋晚期以后，青铜剑的制作达到成熟 。 一把青铜剑主要由剑身和剑茎两部分组成，所谓剑“茎”就是剑的把手。在剑茎和剑身之间还有一块凸起来的隔板，叫做“格”。比较讲究的青铜剑，“格”的上面都有一些装饰物，以此显示使用者的身份和地位。
这些装饰通常使用玉质材料，所以这种剑也叫“玉首剑”。战国后期，随着铁器的兴起，青铜剑逐渐走向了衰落。西汉以后，铁制兵器完全取代了青铜兵器，青铜剑从此退出了历史舞台。
1994年在秦始皇兵马俑二号坑内发现了一批青铜剑，长度为86公分，剑身上共有8个棱面。考古学家用游标 卡尺测量，发现这8个棱面误差不足一根头发丝，已经出土的19把青铜剑，剑剑如此。这批青铜剑结构致密，剑身光亮平滑，刃部 磨纹细腻，纹理来去无交错，它们在黄土下沉睡了2200多年，出土时依然光亮如新，锋利无比。
科研人员测试后发现，剑的表面 有一层10微米厚的铬盐化合物。这一发现立刻轰动了世界，因为这种“铬盐氧化”处理方法，是近代才出现的先进工艺，德国在 1937年，美国在1950先后发明，并申请了专利。事实上，早在春秋战国时期，中国人就已掌握了这一先进的工艺。
