复古主要集中于玉圭、玉璧、组玉佩、仿古玉酒器与陈设器等器类上。其中，玉圭是明朝“礼仪上复古制”的重要举措，圭的形制为尖首长方片形，多见青玉材质。形体大者在20厘米以上，一般在15厘米左右。圭体除光素无纹者外，还见一面琢刻谷纹、蒲纹、竖条纹及四山纹的，从材质、形制到纹饰，均以周汉时期玉圭为追摩的范本。
与此同时，明代（尤其中晚期）城市商品经济的活跃，却又导致玉器的制作使用普及士庶、面向世俗，在文人“雅”的趣味与普通民众“俗”的追求的双重刺激下，新品玉器层出不穷。可以说，复古与创新是明代玉器的两大特色。