高古玉多为帝王皇家达官贵人用玉，从用料、制作工艺、文化气息上有着厚重深奥的内涵。价值不菲的高古玉，琢制技艺十分精湛，无论是浅浮雕、透雕，还是阴线刻画，均拙朴细精，实其中的“汉八刀”和双沟碾法如今更是难以模仿。高古玉沁色种类凡多，有红沁、朱砂沁、土沁、水沁、金属沁、水银沁等等。
高古玉到了汉代，玉的造型、工艺、种类诸方面都达到了一个很高水平，特别在手法风格殓葬风气应用方面均已登峰造极。高古玉器不仅有古朴的包浆、厚重的历史文化气息，而且又有神韵鲜活的外表，而现代的仿品却缺少高古玉独有的神韵。一件中国西汉时期的黄玉带钩，在伦敦佳士得的拍卖会场中出现，拍前估价为10万至15万英镑，而经过现场竞拍者激烈竞争，最终的成交价达到了82.525万英镑，创下了汉代玉器拍卖的纪录。
“西周，出天子，制礼仪，次序天下”，高古玉是一种比较稀有的古玉，主要是指汉代及汉代以前的玉器，距今2000年至8000年。从西周开始一直到汉代时候的玉器大多数都是帝王和贵族才能使用，大多数都是和田玉，象征着威严和举足轻重的地位。高古玉器的取材，有的源于地方玉，有的来自新疆的和田玉，大都取材于河床中的籽料或山流水料，这两种玉料因剥离矿床时间很久，在不同的外界环境下，其自身已形成了玉皮和沁色。但是古人制玉却认为皮和沁全是杂质而将其去掉,只保留玉的精华部分、高古玉器大部分都带有沁色。正是因为高古玉经历了神玉、王玉以及礼制用玉三个阶段，并与一定历史时期的社会思想、文化形态相关联，所以有着厚重深奥的历史和艺术价值。高古玉一般源于古墓的挖掘或者考古，因年代久远被赋予了极其丰富的文化内涵，已经成为国家重点保护的文物。
鉴别方法
1，断新老：器物的钙化，沁色过渡自然，并且深入肌理。（短时间作假，绝对不会如此）
2，看包浆：古玉除了被腐蚀外，都会有包浆，最重要的是，打孔及刀工中的包浆应该与外面的包浆一致，并且浑然一体。有的还会有局部的氧化突起同时存在。
3：盘玩时，有钙化的地方会慢慢的变回玉的本性，根据钙化的轻重，时间有长有短；上面的沁色会逐渐变浅，但不会消失。完全变化后，玉器会很润泽。假货则绝对不变。
4：看反光，因为古玉是手工加工而成，由于用力不均，加工面会有很多细小的面组成，所以迎光看时，会有不同的反光。
