机制币，即用机器而非手工制作的各种金属货币。
机制币既是商品交换的手段，也是一种特殊的文化载体，它是特殊的商品又是精美的艺术品，也是晚清民国时期政治、经济、文化艺术状况的反映。
它的价值被越来越多的人所发现，成为古玩市场上炙手可热的收藏亮点，被越来越多的人所收藏。
机制币于1949年退出流通领域，仅仅30年后，从1980年前后开始，它再次引起了全国人民关注。
这次的关注是以另一种方式出现的：收藏品。
这时的机制币已经不再是父辈买油盐酱醋的现金，也不再是装在口袋里哐啷直响的零钱，而是一种财富的体现，一种文化的载体。
1887年即光绪十三年，两广总督张之洞曾于委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸“机制币”—银元和铜元。
光绪元宝是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。
光绪元宝中，价值高的就是：广东省造的双龙寿字币。
寿字币不同于简单的市场交易货币，而是在清朝年间为皇族国亲祝寿才生产的一种钱币，存世量非常稀少，其不管是哪一个版别，在世界各地的艺术品市场，这些双龙寿字币都身价不凡。
