膈肌，为向上膨隆呈穹隆形的扁薄阔肌，位于胸腹腔之间，成为胸腔的底和腹腔的顶。膈为主要的呼吸肌，收缩时，膈穹窿下降，胸腔容积扩大，以助吸气；松弛时膈穹窿上升恢复原位，胸腔容积减少，以助呼气。随着膈肌的上下往返运动，也促进了各部混元气之间的混化。膈肌下降时，心肺之气可随之下降至混元窍，甚至可降至命门，呼气时可引肾气上升，使心肺肾气相混化。
膈肌是呼吸中最重要的吸气肌，大多数疼痛如颈腰椎痛都与镉肌有关。如果膈肌功能受损，会引起辅助吸气肌胸锁乳突肌，斜角肌的代偿，而膈肌同时是维持躯干稳定的肌肉。膈肌以及内脏筋膜的粘连更可能引起胃肿瘤以及肝肿瘤等，就是我们所说的胃癌与肝癌。
