什么是恐惧症
恐惧本质上是动物对于刺激源所产生的一种心理机制。当动物在面临某种危险情境，企图摆脱而又无能为力时，就会产生的一种强烈的压抑情绪体验，这就是通常所讲的恐惧反应。任何动物面对不确定的、不了解的状况时，都会产生正常的恐惧反应，但是当这种恐惧反应超出了正常情绪的界限，成为一种病理性恐惧反应时，就会严重影响动物的生存状态，医学通常将这种病理性恐惧反应称为恐惧症。
猫本身就是一种对周围环境极其敏感的动物，所以它对刺激源所释放的信号格外敏感，许多人类习以为常的事情都可能对猫咪造成巨大的压力和伤害。如果这种情景反复出现就会让猫咪始终处在一种极度恐惧、紧张的状态下，并最终让敏感的猫咪患上焦虑症、恐惧症等心理疾病。
恐惧症的致病原因
恐惧症一般分为先天遗传和后天习得两种。
先天遗传性恐惧症：一般是由于某种基因缺陷使猫咪脑部杏仁核组织发生变异所导致的。杏仁核附着在海马的末端，是大脑边缘系统的一部分，负责产生情绪，识别情绪和调节情绪，控制学习和记忆等功能。恐惧刺激源所释放的信息被杏仁核组织加工后传输到边缘系统的情感中心，但是患有先天性恐惧症的猫咪在这个过程中会夸大外界的恐惧信息，造成认识混乱。
后天习得性恐惧症：当猫咪遭遇到一次严重的负面事件时会形成一次负面经验积累，如果这种负面经验积累长期反复出现时，就会让猫咪患上后天习得性恐惧症。
猫咪的恐惧症的表现形式
猫咪的恐惧症大致分为三种表现形式：害怕人类及其他动物发出的信息，害怕非生命体发出的信息和害怕周边环境的骤然变化。
害怕人类及其他动物发出的信息：这种类型的恐惧症通常是由于之前遭受过人类或者其他猫咪的伤害，导致它对于人类或其他动物产生了不良的经验经历。侵犯、逃跑以及躲藏是猫咪常见的惧怕信号，此外还可能出现瞳孔扩展、毛发竖起、浓密粗壮的大尾巴、以及不当排泄。
害怕非生命体发出的信息：对金属落地、噪音等声音的惧怕，如许多猫咪在过年期间被鞭炮声刺激后，会对周围的声音极其敏感，一丁点声音都会让它出现躲藏、高度警觉、下蹲和畏缩这种恐惧时才有的肢体动作。
害怕周边环境的骤然变化：这种类型的恐惧症同样与负面经验的习得有关，如害怕出行、坐车、就医等等。如果之前猫咪在这些情境下有个不好的经历，它就会把这些情景与不良感受联系在一起，从而诱发猫咪的恐惧症。此外，分离型焦虑也是恐惧症的一个常见表现形式，症状为独处时大声尖叫、弄脏屋子、食欲减退，有些猫咪甚至会成簇地抓落它们自己的毛发，并以过度兴奋的方式迎接主人的回来。
恐惧症的治疗方式
目前针对猫咪恐惧症的治疗方式主要分为行为脱敏和药物治疗两种 。
行为脱敏
行为脱敏的核心目的就是让猫咪熟悉和适应在具有恐惧源的环境中生活。
第一步：需要准确地找出让猫咪感觉到恐惧的恐惧源，具体方法是尝试让猫咪接触不同的可能引起猫咪恐惧的刺激源，观察猫咪的反应来确认恐惧源。
第二步：首先，将引起猫咪恐惧的恐惧源放置在一个较远的位置；然后让猫咪呆在一个它感觉安全，但是能够感知到恐惧源的距离，尝试初步熟悉恐惧源。主人也可以在恐惧源附近放置一些猫咪平时使用的物品，增加它的安全感。
第三步：调高音量或者缩短与恐惧源之间的距离，逐步地让猫咪接受考验和挑战，直到猫咪能够自如地在恐惧源周围活动。
如果在脱敏过程中再次出现恐惧状态的发展，都需要回到第一步重新开始。行为脱敏训练最/好可以每天都进行一次，如果达不到的话，每周至少也要进行2到3次的训练。
