在我国的艺术雕刻作品中送子观音可谓是数目最多的，我国历来是一个重视子嗣的国家，俗话说“不孝有三，无后为大”。在旧时，如果结婚以后很长时间都没有子嗣，全家人就会因此而不安，生怕后继无人，没有香火，更怕遭到别人的耻笑。在中国的民间传统中，脸面是一个很重要的问题，从一个人的脸面，到一个家庭的脸面，都关系着这个人或这个家庭在社会中的地位。因此，这些无形的压力就会压到没有子嗣的夫妻身上，而在“男尊女卑”思想严重的旧时，没有孩子的罪过更多还是会被归咎于女性。在那个年代，没有孩子几乎对女性是非常沉重的打击，甚至会在别人面前抬不起头来。然而旧时医学不发达，女子本身受到封建礼教的束缚又很少有接触知识的机会，对这样的情况既感到恐惧，又感到茫然，于是便只有求助于神佛的力量。而这个神，就是传说中结婚生子的许愿神——送子观音。
观音本是一位外来的神仙，原名为“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”，是随着佛教传人中国以后才被人们所认识的。由于她大慈大悲的胸怀与有求必应的功效，深受中国老百姓的喜爱，并很快成为民间最受崇拜的神佛之一。因此虽然观音在佛教中并不是很高的神，但其在民间的影响力却远在佛祖释迦牟尼之上。而相传他可以为求子心切的夫妻送子，更是被重视子嗣的中国民间所称道。那些早已婚配而没有子嗣的妇女，更是拜倒在观音的神像前，求观音菩萨大发慈悲，赐给自己一男半女，也好传宗接代。所以全国很多地区在旧时都有祭祀观音的寺院，很多家庭更是在自家的祠堂里供奉观音，希望得到观音菩萨的庇护。观音在人们的印象中多是身着白色仙衣，温柔、端庄、面带微笑的妇女形象，通常是双手合掌，或手持杨柳枝和净瓶;或怀抱一个孩子;或足踏莲花等等。然而，最初的观音形象却远非如此，现在人们所认识的观音形象，是佛教传人中国以后，受到中国文化的影响演化而成的。
