1897年（光绪二十三年）6月21日，湖南巡抚陈宝箴奏请试铸银元。获准后，他向英国希顿父子造币公司定购了一批造币设备和全套“光绪元宝”钢模，并随即在英国希顿造币厂试铸了库平七钱二分的样币若干。该样币正面点圈内镌“光绪元宝”四字，上镌“湖南省造”四字，下镌“库平七钱二分”六字，两旁镌小花饰。背面中间镌龙图，外围为英文，并镌有“7”和“2”两个阿拉伯数字
湖南省造光绪元宝库平七钱二分银币正面中央珠圈内镌满汉文“光绪元宝”四个字，珠圈外上端镌汉文铸地“湖南省造”四字，下端镌汉文币值“库平七钱二分”六字，左右两端各镌一个长六花星，汉字书写风格和湖北省造光绪元宝的汉字风格形神相同，可以认为均系同一位书法家所书。银币背面中央镌蟠龙图和云纹，上端环镌英文湖南省HU-NANPROVINCE，下端环镌英文币值库平七钱二分7 MACEAND2CANDAREENS，左右两端各镌一个六点花星和湖北省造光绪元宝的背面非常相似。
光绪元宝是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。清代是银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年(1887年)委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
银圆价格的攀升必然导致伪品的出现，如何鉴定银元的真伪呢首先看外形结构,注意观察银元的颜色、花纹、图案、大小、薄厚等是否正常,真银元有自然的银黑色,假银元多呈灰白铝钢色。其次听声音:利用银元相互撞击发出的声音进行辨别。真银元声音清脆。假银元声音尖且高。最后称重量:银元的标准重量应是26.5克,成色95%。正常银元在流通过程中经过磨损,其重量也应在26克左右。假银元重量一般为18到20克左右。
