清王朝一共经历10代，也就是说出了10位皇帝，按清制每朝只铸一个年号货币，本应10个，然而历史上却发行了11个清代年号方孔制钱，这多出的一个便是要说的“祺祥”钱了。
咸丰十一年（辛酉）七月十五日，身患重病的咸丰帝（文宗），诏立年甫六岁的载淳为皇太子，命怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书协办大学士领侍卫内大臣肃顺（端华之弟，咸丰帝最信任的大臣，开铸咸丰大钱之决策者）、御前大臣景寿及军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祜瀛等八人为“赞襄政务王大臣”，辅助皇太子总摄朝政。七月十六日（8月21日），咸丰帝病逝于热河承德避暑山庄烟波致爽殿，寿年31岁。穆宗载淳继位，定次年改元为“祺祥”。
祺祥是同治皇帝第一个年号，当时提出时即有大臣因“祺”“祥”两字意思相近而持反对意见，后因慈禧太后发动辛酉政变而废止，仅存60天。所铸多为样币，流通币几乎全部收回损毁殆尽。清咸丰十一年七月二十六日鼓铸，还未发行，十月五日即被勒令废除，铸币回炉铸为"同治"钱（1861年).与祺祥通宝一起并称为中国寿命最短的钱币。
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