大棚的组成是用竹木杆、水泥杆、轻型钢管或管材等材料做骨架，做成立柱、拉杆，拱杆及压杆，覆盖塑料薄膜而成为拱圆形的料棚。 塑料大棚一般覆盖的面积为1－3亩，管理方便。但可进行多个棚大面积的覆盖。由于棚体高大不便用草帘进行防寒，而在棚内用多层薄膜进行内防寒，棚内的温度主要来自太阳辐射。主要生产季节是春、夏、秋。冬季气温在－15℃以上的地区可种植一些耐寒性强的作物，或用火炉进行临时性补充加温。因为其棚型比中、小棚高大，又不同于温室的建筑结构，故称其为大棚。在我国北方旱区，春寒，冻土层深、风雪大，多采用跨度、高度较大的拱形圆棚。 大棚建造的形式有多种。其中单栋大棚的形式有拱圆形和屋脊形两种。高度2.2-2.6米，宽度（跨度）10－15米，长度为45－66米，占地面积为660平方米左右，便于管理有利生产。或屋脊形大棚相连接而成。单栋的跨度为4－12米，每栋占地面积约为1亩，连栋后占地为2－5亩，或10亩、几十亩。连栋大棚覆盖的面积大，土地利用充分，棚内温度高，温度稳定，缓冲力强，但因通风不好，往往造成棚内高温、高湿危害或造成病害发生的条件，而且管理不便。因此连栋的数目 不宜过多，跨度不宜太大。 为了加强防寒保温，提高大棚内夜间的温度，减少夜间的热辐射而采用多层薄膜覆盖。多层覆盖是在大棚内再覆盖一层或几层薄膜，进行内防寒，俗称二层幕。白天将二层幕拉开受光，夜间再覆盖严格保温。二层幕与大棚薄膜之间隔，
观赏树木的培养等；养殖业用于养蚕、养鸡、养牛、养猪、鱼及鱼苗等。1957年由北京向天津、沈阳及东北地区、太原等地推广使用，受到各地的欢迎。1958年我国已能自行生产农用聚乙烯薄膜，因而小棚覆盖的蔬菜生产已很广泛。60年代中期小棚已定形为拱 塑料大棚 形，高1米左右，宽1.5-2.0米，故称为小拱棚。由于棚型矮小不适于在东北冷凉地区应用，1966年长春市郊区首先把小拱棚改建成2米高的方形棚。但因抗雪的能力差而倒塌，经过多次的改建试用，终于创造了高2米左右，宽15米，占地为1亩的拱形大棚。1970年向北方 各地推广及1978年连续召开了三次"全国塑料大棚蔬菜生产科研协作会"会议对大棚生产的发展起了推动作用。1976年太原市郊区建造了29种不同规格的大棚，为大棚的棚型结构、建造规模提供了丰富的经验。注意用挖掘机砌棚墙时，要有一定倾斜度，上扎下宽，倾斜度以6-10度为宜并且墙面要平整。薄膜连栋温室是一种经济型温室，它以优美的弧线形和造价低倍受用户欢迎。弧形室顶美观大方，视线流畅。结构用钢量小，保温性能好。制造成本相对较低，属经济型温室，适用于我国大部分地区。北方地区多采用双层膜温室，南方地区多选用单膜温室。能在可见光0.4-0.7微米范围内得到很大光照，层膜充气后，可以形成厚厚的气囊，能有效地防止热量流失和阻止冷空气的侵入，采用双层后可大大提高温室保温性能，节省运行成本。覆盖材料顶部为聚乙烯无滴长寿膜覆盖，外层防紫外线，内层防集露；四周可以根据用户需要采用聚乙烯无滴长寿膜或聚碳酸酯覆盖。
