原理上异步电机和同步电机一样，都是利用旋转的转子磁场在定子中感应发电。但区别在于转子的磁场的建立方式不一样。同步电机比较直观，励磁电源通过励磁绕组在转子中建立了磁场。
而异步电机则是定子绕组作为转子的励磁绕组同时又作为发电绕组。电源在定子绕组中建立旋转磁场，当转子和这个磁场的旋转速度一致时，在转子的绕组上表现是一个稳定的直流磁场，
稳定后由于转子绕组电阻的作用，其中显然没有电流。一旦转子的转速与定子磁场的旋转速度不一致时，转子绕组中便有电流感应产生，这便是异步感应电机的由来。
当转子的转速大于定子磁场的旋转速度时，感应电流和转子励磁场的合成磁场，在定子绕组中对外输出电能，便是发电机。定子用于同步转子中建立磁场的电能。
电机外部看来便是在驱动一个大电感，导致异步电机的功率因数低，尤其是当负载小的时候。当异步发电机接入电网时，这部分的无功可以由电网来提供，为了提高功率因数或者独立发电时，
电机外接合适的电容来提供这部分无功电流。独立的异步电机发电一开始时有一个励磁电流的建立的过程，这时候的发电频率取决于电机和电容的谐振频率。
连接电网的异步电机发电频率显然是由电网频率决定。特性上，结构简单，能够自同步，故障后对电机的转子磁场可以自然消除大功率下的安全，这些是异步电机相对于同步电机的一个优点。
但同时功率因数低及由此的效率低是缺点。电机在电能和机械能之间转换利用的就是两个磁场之间相互对齐的趋势。两个磁场之间不对齐，就会产生力再有速度就能做功了。
至于做功是机械能形式还是电能形式就看能量流动方向。异步发电机的转子磁场来源于定子磁场产生的感应磁场，因此需要转子转速不同于定子磁场的转速
发电机状态时转子转速时高于同步转速的，并且，转速会因为输出功率不同而变动。同步发电机因为转子磁场由励磁电流产生，因此不依靠定子磁场感应而来，所以无论什么输出，转速稳定。
这应该是两者这打的的区别了。其他诸如启动和控制方面，还有很多的区别.同步电机：转子是旋转磁场，定子切割磁场，因而其频率与转子一致。异步电机：
1. 定子是旋转磁场，转子转速若与定子旋转磁场保持一致，则相对静止，不能够切割磁力线，不会产生电流。2. 若转子转速小于定子旋转磁场，此时转子落后于定子，定子切割转子磁场磁力线，
产生能量。定子拖着转子转，是电动机。3. 若转子转速大于定子旋转磁场，此时定子落后于转子。转子拖着定子转，是发电机。
