灵芝生于阔叶树的基部或朽木上，树木的腐朽伤痕上，有时也生于针叶树上，《纲目》泉水之旁。赤芝最苦，越苦药效越好，一年生真菌，少数多年生;紫芝，味淡或微苦，有柄，一年生真菌;《本草纲目》所记载的青芝、白芝尚不多见;今"黑肉假芝"同黑芝用，菌盖无光泽，柄芯空，易生虫，菌肉黑色，切片泡水中初期成葡萄酒样红色、之后变为黑红色;黄灵芝一名金芝，无柄，多年生真菌。赤灵芝烘烤干，菌盖不变色，溢出红亮漆样光泽，烘烤干还可杀死灵芝内的寄生虫卵、便于长期保存;水蒸后的赤灵芝菌盖黑亮，虽高温可杀死芝内的寄生虫卵、便于长期保存，但今人多用此法来"冒充"黑灵芝卖。

随着灵芝的药用价值被人们广泛认识，今深山老林的野生灵芝资源也在不断的减少，虽然一年生的灵芝繁殖力不弱，但多还没有将种子喷出、还未成熟就被人们采了、阻止了它的再生。所以野生灵芝资源虽然不少但还需合理开发才是。不合理过度采摘是野生灵芝资源不断减少的最主要原因。不光是野生灵芝，很多其它野生药材的药效都比人工种植的药效更强，故此我们在应用野生灵芝资源的同时更应该保护好它。

野生灵芝:菌盖木栓质，形态各异、长在一起的雄雌两株形态相似，香味浓。

野生赤芝的菌盖少数有天然漆样光泽，经洗净烘烤干后，菌盖会溢出漆样光泽的灵芝油，有环状棱纹和辐射状皱纹。野生灵芝大小和形态变化较大。菌背面，有无数细小管孔，管口呈白色或淡褐色，灵芝生长初期菌背面一眼看去就一片白色，每毫米内有4~5个管孔，管口圆形，内壁为子实层。灵芝种子(孢子)，卵圆形，壁两层，针尖大小，褐色，集多粉末状。

神农本草经  :

赤芝:味苦平。主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘。久食，轻身不老，延年神仙。一名丹芝。

黑芝，味咸平。主癃，利水道，益肾气，通九窍，聪察。久食，轻身不老，延年神仙。一名元芝。

青芝，味酸平。主明目，补肝气，安精魂，仁恕，久食，轻身不老延年神仙。一名龙芝。

白芝，味辛平。主咳逆上气，益肺气，通利口鼻，强志意，勇悍，安魄。久食，轻身不老延年神仙。一名玉芝。

黄芝，味甘平。主心腹五邪，益脾气，安神，忠信和乐。久食，轻身不老延年神仙。一名金芝。

紫芝，味甘温。主耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色。久服，轻身不老延年。一名木芝。生山谷(旧作六种，今并)。吴普曰:紫芝一名木芝。

折叠本草纲目 : 

  名医曰:赤芝生霍山，黑芝生恒山，青芝生太山，白芝生华山，黄芝生嵩山，紫芝生高夏地上，色紫，形如桑(御览)，六芝皆无毒，六月八月采。案说文云:芝，神草也;尔雅云:苬芝;郭璞云:芝一岁三华，瑞草;礼内则云:芝栭;卢植注云:芝，木芝也;楚词云:采三秀于山间;王逸云:三秀谓芝草;后汉书华陀传:有漆叶青面;注引陀传曰:青面者，一名地节，一名黄芝，主理五脏，益精气，本字书无面字，相传音女廉反;列仙传云:吕尚服泽芝;抱朴子仙药篇云:赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金，而皆光明洞彻如坚冰也。

弘景曰∶南岳本是衡山，汉武帝始以小霍山代之，此赤芝当生衡山也。郡县无高夏名，恐是山名也。此六芝皆仙草之类，俗所稀见，族类甚多，形色异，并载《芝草图》中。今俗所用紫芝，乃是朽木株上所生，状如木，名为紫芝，止疗痔，不宜合诸补丸药也。凡得芝草，便正尔食之，无余节度，故皆不云服法也。恭曰∶《五芝经》云∶皆以五色生于五岳。诸方所献，白芝未必华山，黑芝又非常岳。且多黄、白，稀有黑、青者。然紫芝最多，非五芝类。但芝自难得，纵获一、二，岂得终久服耶­禹锡曰∶王充《论衡》云∶芝生于土。土气和，故芝草生。《瑞命记》云∶王者仁慈，则芝草生。是也。

物以稀为贵，野生灵芝的资源日渐紧缺，野生灵芝的价格以其大小，年龄，药效，品种的不同而有不同的价格范围，在有品牌有字号的药店中其价格实乃贵重.