银币正面的主图为手执束棒的自由女神坐像，坐像的两侧铸法文文字是：REPUBLIQUE FRANCAISE（法兰西共和国）。女神座下方有小字法文BARRE和该币发行的年份。银币背面的主图案为一花环，周圈为说明文字，花环上方铸法文为：FRANCAISE INDO-CHINE（法兰西印度支那），银币花环中间的横向文字为银币的面额：PIASTRE DE COMMERCE(皮阿斯特的贸易银)。银币花环下方文字为：TITRE 0.900 POIDS 27 GR（含银千分之九百，重量27克）。整块银币背面文字的中文意译为：法兰西（所属的）印度支那（银币）。壹贸易银元重27克，含纯银千分之九百。正下方中间位置的双火炬中的小字“A”则可视为版别。“坐洋币”进入我国后，开始在广东、广西一带流通，因其制作精美，含银量高，深得商民喜爱。法兰西政府看到“坐洋币”银元在中国有利可图，便大量铸造，大量输入。不久，“坐洋币”银元便在中国大部分地区使用。当时，在中国流通的外国货币中，“坐洋币”银元已占相当大比例，使中国白银源源不断的流入法兰西，经贸利益受到严重损害。“坐洋币”银元作为一种历史载体，记录了鸦片战争以后，中国人民政治上受压迫，经济上受剥削的屈辱历史。坐洋”由主币和辅币共4枚组成一套。称呼辅币时，通常以“坐洋半圆”“坐洋50分”“中坐洋”，或“坐洋二毫/一毫”“坐洋20分/10分”“10/20仙小坐洋”一类称呼。“坐洋”的形象虽然与其后英国铸造的“站洋”中持戟武士傲然挺立船头的形象大相径庭，但却丝毫无法掩盖殖民主义者大规模进行经济侵略的野心。
