光绪元宝作为清朝光绪年间流通的货币之一，其同时也是清朝流通货币面值之首，由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，后来其他省纷纷造仿，光绪元宝共计19个省局铸造，每个省所铸造的光绪元宝在钱币的正面都铸有省份的名字，除了中央户部的之外，最近几年随着钱币收藏市场行情的升温，
光绪元宝版别比较多，其中不乏一些特别有价值的种类。由于当时清政府条件所限，大多数光绪元宝均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司的机器所造，可谓中西结合，自然也多了一些西方文化和色彩。但是清政府灭亡后，机器也随之销毁，所以后续无法再造，这也造成光绪元宝如今价格高昂的原因之一。
银币光绪元宝1898年发行，成色为91%。正面铸有铭文，顶部铸楷体“XX省造”或“造币总厂”，底部铸“库平七千二分”，中心直读“光绪元宝”四字，币中心为满文“光绪元宝”。银币背面外圈顶部用小号英文标准字体铭“XX省造”或“造币总厂”字样，下面为英文“库平七千二分”，内圈铸有中心为蟠龙图，品相精致，其审美风格独持，钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。
