辟谷食饵养生术的原理在于“不饥”。不饥是辟谷食饵的直接功效，可以轻身延年。西晋张华在《博物志》中说道：“所食愈少，心愈开，年愈益；所食愈多，心愈塞，年愈损”。同时，进食量的减少也避免了过食五味对脏腑的不必要伤害。《素问·痹论》中说：“饮食自倍，肠胃乃伤”；辟谷专著《庄周气诀解》有一段话：“其天下之人，不达其要者，但以味适口充腹饱胃，以养其性命，恐隔滋味而已；然其脏腑，长欲蒸心乱神，反资百疾，以至夭殂”。运用辟谷食饵替代正常饮食，在保障机体基本营养需求的基础上，消除饥饿感，减少饮食和热量摄入，从而可以有效地发挥限食所带来的一系列健康维护优势。
限食，指的是每日摄食量减少（常规减少40％），机体处于低营养水平而非营养不良。一般认限食的本质在于保障蛋白质和必需营养素前提下，限制热量摄人。限食研究在国内外广泛开展，是目前真正得以确证的能延长实验哺乳类动物寿命、并防治肿瘤及老龄性疾病的摄生法。但限食的直接应用面临一十分棘手的问题，就是长时间的单纯限制进食难免饥饿难耐，因此大多数人即使知道种摄生法可以好地维护健康和延长寿命，在执行过程中仍然难以真正贯彻。辟谷食饵养生术在我国有着上千年的经验积累，其安全性和可行性得到验证，这无疑对解决限食应用中的饥饿问题十分有利。
