天字罐是中国陶瓷艺术的珍品。品明青花器。大小均有，大的似酒坛，大口，短颈，肩圆，腹收敛，大底，底部以钴料书写“天”字款。器身绘以山水纹饰。画意生动。以明成化时品质最精。天字罐是成化斗彩中最著名的品种，罐底下写一个天字作为底款。在清档中都写成“成窑天字罐”天字罐是御用的瓷器。天字罐的底款为啥写成天字呢？有很多种猜测。一般来说还是根据过去编排文件的方式，按照《千字文》开篇就是“天地玄黄，宇宙洪荒”。所以我们常说“天字第一号”就是这么来的。
大明成化天字罐在成化斗彩瓷器中声名显赫，为皇宫御用之物，价值连城。天字罐是成化的首创，纹饰有海马纹、花草纹，惟独没有人物纹。罐底书写的“天”字，特征是无栏无框。因距今已有500多年，岁月沧桑，社会动荡，完整的珍贵器物流传至今已属不易，特别是一些盖罐，其盖原配者罕见之至。
天字罐有两类，一是明天顺年斗彩天字罐，另一类是明天启年五彩天字罐。天顺年斗彩天字罐，好多人称它为“成化年斗彩天字罐”，这是因为天顺寿短，被接班的成化掩盖了名声。明天顺年斗彩天字罐，器形为直口、短颈、圆肩、鼓腹下部内敛，是高温青花和低温五彩的两结合，饰纹多为祥兽、花草，足底有青花天字，无双圈纹饰。而明天启年的五彩天字罐，器形为卷边口、圆肩、鼓腹，内挖圈足，属于低温五彩，画工流畅多为戏童，足底同样有青花天字，且有双圈纹饰。
罐，大口，鼓腹，用以储物、储水，既然是储存的用途，原应有盖，故名盖罐。但因使用频率高，盖易损毁，今天存世的明代盖罐多有罐身，而缺器盖。天字罐是明成化年间出现的一种小型盖罐，因罐底有无边栏的青花“天”字而得名。器型为直口，短颈，圆肩，鼓腹下部内敛，内挖圈足，附盖。盖多平顶微凸，直壁，覆于罐口。罐腹纹饰多为海马纹，也有海水龙纹、缠枝莲纹等纹饰。
明代是我国瓷罐史上的鼎盛时期，由于“罐”与“官”谐音，罐在人们心目中的地位超过了瓶、尊，寄托了人们对门庭兴旺的美好寓意。其用途与品位，也随之得到提升，并逐渐取代了瓶，成为人们居家摆设的重要物品。同时罐的造型也更加丰富，出现了天字罐、将军罐、莲子罐、粥罐等等。到了清代，人们把瓷瓶同“平安”的吉祥寓意联系在一起。于是，罐的地位又逐渐被瓶所取代，罐的生产又开始以实用器为主，重新做起了盛贮的用器。
成化斗彩天字罐近几年成交记录：
明成化斗彩海马天字罐成交价：279万
明成化斗彩团花纹天字罐-------成交价：557万
明成化斗彩海马天字罐成交价：245万
官窑斗彩八宝花卉纹天字罐-----成交价：137万
明历仿成化斗彩天字罐明成交价：323万
仿成化斗彩云龙纹天字罐-------成交价：451万
明成化斗彩缠枝灵芝天字罐------成交价：166万
明成化“天”字罐，多以斗彩为主，青花“天”字罐较少，笔者在拙文《浅说洪武初年‘天’字罐——收藏洪武初年天字罐有感》（下称‘洪武天字罐’）一文己提到。因成化“斗彩”是在成化晚年才比较成熟，而对于“天”字罐上的“斗彩”工艺来说，己经很成熟，并且十分精美，所以说，成化斗彩“天”字罐，应是成化晚年产品。
“乱世藏金，盛世藏瓷”，随着中国经济发展的迅猛势头，瓷器这一中国独创的艺术品的价值也水涨船高，保持着每年20%的涨幅。珍稀瓷器是不可复制不可再生的，而且量也是随着岁月的推移将会越来越少，留下来的都非常珍贵，能遇上珍品的人更是拥有非比寻常的运气和缘分。天字罐是中国陶瓷史上的珍稀品种，成为收藏界的热门追求，一些藏家不惜万金以得一罐，作“镇宅之宝”。