中华民族爱玉敬玉崇玉的历史悠久，从上古先民直至近代，人们对玉均情有独钟，中国在各个时期都遗存有一批极富时代特征及历史研究价值的代表性器物，大体上有夏朝古陶器、商周青铜器、战汉漆器、隋唐金银器、宋明清瓷器，这些器物虽然在历史长河中各领风骚，却没有一种能像玉器那样经久不衰，长期受到民众如此的宠爱，这是世界上其他任何国家和地区所无法比拟的。
昆仑山脉为龙脉之源头
中华玉文化，以和田玉为等级，至晚在商代就已进入中原王室珍宝库。而和田玉所属昆仑山脉，风水界被认做天下诸山之祖，大中华龙脉之源头。唐代风水名著《撼龙经》有云：“须弥山是天地骨，中镇天地为巨物。如人背脊与项梁，生出四肢龙突兀。” 此处须弥山，据考证即昆仑山。而所谓龙脉，也就是天地能量的传输管道。
玉石由此出，吸收天地之精华，乃生命能量凝聚而成，所以《周易·说卦传》中，会将八卦之乾卦对应为玉，乾六爻皆阳，属纯阳之象。
同时，中国古代诸多神话均与昆仑山有关：西王母的瑶池、元始天尊的道场玉虚宫、天帝的都邑帝之下都，以及各种仙宫神兽。而上述无论名称或情节，又往往与玉有着千丝万缕的联系。因此几千年来，玉在中国人心目中等同于美好、吉祥。
几千年来，玉一直作为等级象征物
玉器在过去的打制磨制过程中都是以祭祀、向阳、通天、通灵法器的形式存在。而通灵属于特权，特权必须垄断，于是，玉成了王侯将相的特权和“刚需”，即《礼记·玉藻》所谓“古之君子必佩玉” “君子无故，玉不去身”。
春秋战国以前，玉都是禁止买卖的，即便后来可以买卖，依然并非寻常百姓负担得起。汉唐以后，虽然器物文明整体一路世俗化，玉作为等级象征物的特点并未动摇。
历代舆服制度中，玉往往比黄金还要高出一个级别。《左传》昭公七年记载子产与赵景子的对话，其中提到：“用物精多，则魂魄强，是以有精爽至于神明。” 精，说到底就是生命能量，而精的承载物，依《国语》等所言，以玉、帛为上。
