施福生1921年生于宜兴一个声名显赫的紫砂世家。其父为大名鼎鼎的紫砂名流施金廷(施金庭)。
1935年，施福生与朱可心等为江苏省立宜兴陶瓷职校担任实习技师。1954年宜兴紫砂工艺厂建立为建厂七人小组成员之一。长期担任宜兴紫砂工艺厂产品质量检验直至离休。
与朱可心、裴石民、王寅春、吴云根、顾景洲等老艺人知交甚厚。施福生在接受历代名家名壶制作的基础上，尤其对时大彬的虚扁壶和邵大亨的鱼化龙壶有着刻骨铭心的挚爱，整日朝思暮想，全身心接受大师们的精华，在造型设计上大胆夸张处理，独创施家绝技壶鱼化龙。他的作品历来有"一两紫砂一两金"的说法。其制作的鱼化龙壶、大型松鼠葡萄咖啡等高级紫砂茶具，在海外一直为收藏界所关注，尤其在台湾紫砂收藏界更是追逐的亮点。
施福生的儿子施小马、女儿施秀春都是当今紫砂界实力派高级工艺师。
