在史部地理类中有一种非常重要的文献资料，就是地方志，地方志又称方志。地方志中保存了大量反映地方自然、社会、人文、历史等方面情况的珍贵资料，而其中相当一部分资料在其他文献中难以见到，具有很高的文献价值。是我国特有的一种具有较高史料价值的地方文献，具有“地方百科全书”之称。
地方志通常分为两种：一是综合全国情况的志书，称为总志（即一统志），如：《元一统志》《明一统志》《清一统志》；二是地区性的方志，有省志（即通志）、府志、州志、县志、镇志等，如《山西通志》《平阳府志》《临汾县志》等。此外还有一种专门记载山水、禅林、寺庙、书院、名胜、古迹方面的志书，称为专志，如《西湖志》《白鹿洞书院志》等。
地方志的特点：1)综合性——内容十分广泛。每部方志包括地理类、政治类、经济类、社会类、文献类等。
2)地域性——反映地区特点。 除总志外所有省、府、州、县、镇各种方志，都以反映该地区特点为编写目的。
3)时代性——资料先后连续。这是因为历朝都规定每隔数十年续修一次，这种前后相续的阶段性，也就是它的时代性。借助方志时代性，可连续考察一个地区的历史和现状，总结经验，以利各方面事业的发展。
