光绪元宝是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。光绪元宝，发行于1887年，结束于1912年，短短的25年，却见证了华夏2000多年的封建制度的终结。

清光绪年吉林省因长期缺乏制钱，许多商贾、钱庄的钱票在市场上流通，造成银价高昂，物价上涨。光绪十年(公元1884年)吉林省奏请自行铸造银币，从军饷中提取白银五千两，委托吉林机器官局铸造一两至一钱的整套吉林厂平银币，此是为中国第一套机制银元。这套银币有厂平壹两、柒钱、半两、叁钱、壹钱5等币值，但没有发行流通，传世甚少。在满洲语中“吉林”是“船厂”的意思，当地的平砝习用厂平。光绪十年吉林厂平壹两、柒钱、半两三种银币正面方格内有“光绪十年吉林机器官局监制”三行篆书共十二个字，上有圆状篆书“寿”字，两旁有狭长的龙纹，边饰连珠纹。背面方格内标明重量，外有满文对照，地饰卷云纹，边饰圈点纹。叁钱、壹钱银币正面方格内有“光绪十年吉林官局制”三行篆书共九个字，纹饰与上述三种银币相同。背面除纪值不同外，其余样式也相同。

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据文献记载，银两实际拨交数目仅为二千两，最终导致吉林厂平银币铸额极少，银币最终没能获准正式发行，使之破坚之旅半途而终。吉林厂平一两虽是中国第一套机制银元但依然沿用“两”为单位，所有严格意义上讲不能算是新式银元，但它毕竟开创了先河，采用机器铸造银币，但它作为中国机铸银币的开山之作，开启了中国造币工艺现代化的先河。并为五年后广东获准铸发银元，使得中国货币全面走进新时代，起到先驱开拓作用。因此吉林厂平银币，凭借着其稀少的数量与极富历史意义，成为机制银币中的大名誉品。

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从历史上看，光绪初年吉林市场日渐繁荣，对货币的需求与日俱增，由于当时市场缺少现钱，商品交易通行抹兑困难。吉林将军希元拟将官府所收各款项，令商民以银折价支付，以疏钱荒，但生银使用多有不便，如成色、重量问题，易发生争执纠纷，因此特向朝廷奏称：“吉林制钱（多指铜钱、又称方孔钱）缺乏，市面益显萧条，再三商量，只有仿照制钱样式，铸造银钱，解决现钱的短缺”。从笔者收藏的这枚银币的纪年看，光绪八年（1882年）希元已经从国外购得造币设备，先斩后奏生产出一部分机制银币。试铸成功之后，于光绪十年申请朝廷同意，又从军饷中提银5000两，交吉林机器局（即兵工厂）制造足色银币。开铸厂平一两、七钱、五钱、三钱、一钱5种银币，试行流通于市面以补不足。因该套银币仅限于本省流通，发行额太低而自然中止。

吉林省开机制银币之先河，已经得到世人的公认，但是，随着藏家的思想解放，敢于暴露自己的秘藏东西，利用网上传播的优势公布自己的稀有藏品。光绪八年吉林厂平银币的出现，打破了光绪十年吉林厂平银币号称机制银币老大的地位。机制银币究竟是那一年却无史据可查。光绪十年吉林厂平银币因为得到朝廷的认可，自然名正言顺争得此桂冠。

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该币正面上端镌“寿”字，中央方框内镌“光绪十年吉林机器局监制”字样，方框外面镌有双龙戏珠(寿字)图案;背面中央方框内镌“厂平壹两”，方框外镌满文币值与云纹，地章饰有卷云纹，正反两面的边饰均为圈点纹。

此币与廖扬名《中国银元图集》42页下图“84. 光绪十年吉林厂平 一两 直齿 银币小十珍之一1884年由吉林机器局铸造，是中国自行设计制造的第一套银币”完全吻合，其铸制规整，设计独特，文字、图案清晰，边缘、边齿匀称，对应自身成色包浆也显得很自然。

该藏品厂平一两，品相保存完好，表面包浆丰富，字体清晰，铸造工艺精堪，字体、图案都符合当时铸造特征，齿边等使用痕迹明显，包浆温润，是为难得的投资精品，具有极高的投资和收藏价值。

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目前，关于中国第一枚机制银币的解说，均为光绪十年吉林省铸造的一套足色纹银重一两、七钱、五钱、三钱、一钱等银币，一面刻监制年号，另一面刻吉林厂平重量字样。据说：当时吉林将军希元奏请朝廷，言及该省制钱缺乏，私商钱铺所发钱票流通于市，造成银价曾昂、物价上涨，拟先从军饷中提5000两，交吉林机器局造足色银币：一钱、三钱、五钱、七钱和一两重的银币。不久，获朝廷批准开铸，史称吉林厂平银币。此套银币不是严格意义上的新式银币，因为它仍以两为单位，但它是中国最早的机制银币，开中国机器造币之先河。由于种种原因该套银币并没有获得正式发行，存世较少被泉界捧为银币十大珍币之一。