在古人心目中，鹿是一种瑞兽，有祥瑞之兆。《宋书·符瑞志》载:“白鹿，王者明惠及下则至。”认为鹿为纯善禄兽，“鹿”与“禄”谐音，寓意加官进禄、权力显赫。因此，古代玉器中鹿纹图案较多，造型亦千姿百态，丰富多彩，或卧或立，或奔跑于山间绿野，或漫步于林间树下，皆生动秀美、雅致可爱。
玉器中的鹿纹最早出现在商代，以后各代屡有发展变化，各具时代特征。其造型丰富多彩，寓意吉祥，是深受国人喜爱的装饰纹样，体现了人们对美好生活的追求和向往。
安阳殷墟出土商代晚期玉鹿
长3.5厘米，宽2.7厘米，厚0.57厘米。青白色，鹿作回首状，口微张，双耳后展；四腿前屈作卧状，前足有斜向孔，无尾。
商代玉鹿造型简单，以片状居多，圆雕较少。醉大的长8厘米左右，一般在3～4厘米，常呈短腿直立回首状。琢玉工匠刻意突出鹿角、耳以及眼睛，其他部位则一带而过，仅具其形。鹿角有几种，一种没有角，一种为枝杈形角，另有一种是双角对分，或对称或不对称。眼睛可分为小圆眼、臣字眼、菱形眼、橄榄形眼等，而且大都是由阴线刻划而成。躯体上多无纹饰，有的只有几条阴刻线作为分界线，把躯体和四肢分开。穿孔多在颈部、臀部，可供佩戴，兼具写实夸张之美。
山东滕县前掌大商代墓葬出土玉鹿
高5.4厘米，宽4.3厘米，厚0.5厘米。两面平雕，纹饰相同。两角枝杈突出，作回首状，翘首圆眼，上下颌、鼻、嘴分明；颈间有涡纹，圆臀小尾，后腿略弯。颈间有一穿孔。
周代玉鹿也多为片状，光素无纹，仅有几条简洁的轮廓线，一般比商代的略大。有回首、前视、伏卧、站立等各种造型，气宇昂然，姿态优美，刀法爽健，磨制细腻。鹿大耳、大眼，角的枝杈像小树一样直立头顶，有对称和不对称两种，其中不对称的长角相对较多。足粗蹄大，大多是半蹄状，整个躯体显得较肥壮。但其身体与长角相比，常有头重脚轻的感觉。穿孔也多在颈部、臀部。现择其各地出土的玉鹿加以介绍说明、
