1981年，高中刚结业的杨志刚以文化课名的成就考入珠海工艺美术工厂。厂里其时挑选了入厂考试的男女状元各一名，分配进了玉器车间的隶属班组——内画车间。进厂天，杨志刚就见到了师父——穿着白大褂的刘守本。整个内画车间，一共才十几小我私人，师父让大师兄给杨志刚拿来鼻烟壶坯、笔、墨、砚台，从简朴的勾线先逐步学。一点基础都没有的杨志刚画花了用铁砂洗掉重新练。三个月后，杨志刚的件勾线作品“嫦娥奔月”获得了师父的三个字“上色吧”。两年以后，出徒的杨志刚酿成了正式工。但跟老师傅比起来，他手艺依然不算熟练，老师傅一个月可以画三个壶，杨志刚只能画一个。
内画鼻烟壶，绘画功底虽然是要素，进美术厂的时间，杨志刚并没有正式学过绘画，他说：“以前就是喜欢，在学校里画板报，对素描、油画、国画之类的，险些完全没有看法。但要把内画学好，就需要绘画基础更扎实。”上世纪80年月，珠海许多大学都有免费的夜校，这些夜校成了杨志刚学绘画好的地方。从1981年至1991年的10年间，杨志刚在夜校学过素描、色彩、国画人物基础、书法、篆刻等许多和内画相关的基本技法。
