1949年1月，北平解放，中国人民银行总行迁到北京。全国解放后，各大区和省、自治区、直辖市中国人民银行相继成立。1951年底，除西藏自治区和台湾省外，全国范围内货币已经统一，人民币成为中国唯一的合法货币。
到1953年12月，人民币发行券别有1元券、5元券、10元券、20元券、50元券、100元券、200元券、500元券、1000元券、5000元券、10000元券、50000元券等12种；版别共62种。
其中，1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000元券4种、50000元券2种。
其中20元券第二版万寿山（甲）和20元券第七版万寿山（乙）、50元券第二版火车大桥（甲）和50元券第三版火车大桥（乙）、50元券第四版列车（甲）和50元券第五版列车（乙）、100元券第三版万寿山（甲）和100元券第四版万寿山（乙）以及100元券第六版北海桥（甲）和100元券第七版北海桥（乙），这五对人民币的图案相同，颜色不同。另外，1000元券第一版耕地券是第一套人民币中唯一一枚狭长币，其规格为150mm×62mm。
第一套人民币票面全额为176552元，折合新币17.6552元，现在市场价值500万元一套，升值28万倍之多。
在图样题材上，选择工业、农业、商业、纺织、交通、运输、工厂和矿山等当时经济建设和新社会人们生活的图案，体现了第一套人民币的真实历史意义、地位及作用，生动展现出中国解放事业及建国初期人们的政治、生活、文化、社会百态，使人们领略到在共产党的领导下，全国各族人民齐心协力、艰苦奋斗、自力更生建设新中国、新社会的如火如荼激情岁月。其中“水牛图”、“打场图”、“帆船图”、“马饮水图”、“蒙古包”是百姓熟知的版别。
