目前拉萨市大店小铺里“天珠”是何物做成，产地源于哪里？对于这些，不仅内地游客是一头雾水，常花几千元甚至上万元买到一个进价仅几十元或几百元的新品；而对于西藏群众及在藏工作的汉族而言，也是人云亦云，莫衷一是。藏族文化类珠子一般是从唐代开始，延续到清代。材质大致有骨珠、天珠、玛瑙、绿松石、砗磲、珊瑚、蜜蜡等。他们的珠子大多都和宗教有关，自成体系，有着护身符的作用。又由于游牧民族的流动性，藏族人的财富大多变成了这些珠宝佩戴在身上。
红色的珊瑚代表着太阳、光明、火焰；绿色的松石代表着天空、水、草原；黄色的蜜蜡代表土地；白色的砗磲代表白云、纯洁高贵、正义。
近些年，藏系宝石和珠子受热捧，价格年年飙升。在这其中，天珠，一种被认为充满神秘力量的石头，因其的神秘而罕见，成为众多宝石珠子中的“珠中之王”。
天珠的名称何人所取已不可求证，港澳台叫天珠，藏族叫“丝”，汉族则称“九眼珠”。奥地利藏学家勒内·德、内贝斯基·沃科维茨于公元一九五二年出版的《来自西藏的史前珠》及一九五三年出版的《西藏的神灵和鬼怪》两本书中，均称为“猫眼石”。杜宾·路易斯先生于公元一九八六年出版的《珠的历史》书中提到这类珠子为“蚀刻或漂白的红玉髓”。《新唐书》记载：“吐蕃妇人辫发，戴不瑟瑟珠，云珠之好者，一珠易一良马。”著名的现代藏学家格 勒博士在《藏族苯教的神》论文称这种珠子为九眼勒子。台湾著名的学者刘良佑教授在《天珠探秘》文中提到西藏学者通常称天珠为“白玛瑙勒子”，是藏族服饰勒子项圈材料的一种。台湾天珠商人林东广在一九九七年出版的《西藏天珠》一文中从头至尾称天珠。
