明治元年，日本由香港购得全套铸币机器(英国人的机器，1866至1868年曾在香港铸造过香港第一套货币)，在大阪成立国家造币厂。明治三年，造币厂落成，马上开铸银圆。将“圆”定为日本的本位货币，即实行银本位制度，日本初铸银圆，其意是驱逐当时在日本大肆横行的本洋，鹰洋，统一货币。
后来明治十一年至三十年龙洋的铸造量逐步递增，进入了日本龙洋的时代。相对于日本贸易银元，日本圆龙银元是近代流入我国的外国银元当中数量不多，也较为罕见的一个品种，因币面有飞龙图案，故在我国又称之为日本圆龙洋。
日本“龙洋”早年在中国被称作“银洋”，它实际上是外国商贸银币在中国民间的一种简称。早在明朝中期，西班牙就已在墨西哥制造“本洋”银币（俗称“双柱”），至清代乾隆、嘉庆年间，中国对外贸易日趋繁荣，从外国流入中国的银币种类也日渐增多。
日本“龙洋”共有五种规格，即五钱（1.25克）、十钱（2.7克）、二十钱（5.39克）、五十钱（有10.13克与13.48克两种样式）和一圆（26.96克）。日本“龙洋”设计别致，铸工较为精致，含银量为90％。按日本“龙洋”发行年代的不同，又可分为很多版式，仅以一圆“龙洋”为例，从明治三年起至明治四十五年就有几十种之多。
近日，广州寻宝博物馆有幸征得大日本币·明治三年一枚，此枚银币正面图案为太阳，上方为太阳图案，周围以樱花枝叶环绕，下部图案为绸带扎成的同心结；背面为圈珠环绕的飞龙戏珠图案，龙外圈珠，珠外有“大日本，明治三年（1871年）”和“一圆”字样。其制作精美，图案考究，文字清秀，内容丰富，银光灿烂，其貌可人。此枚大日本明治银币虽经历了无穷岁月，但纹路依然清晰可见，上面的迹象也见证了其历史的积淀，具有非常明显的历史过渡性特征，有着难以言喻的收藏价值。
钱币是一个国家历史中组成的重要部分，就其特定的历史时期在钱币史上占据着重要的地位，它不仅代表着近代日本的货币文化，也反映了近代历史、经济的兴衰和沧桑，具有很高的艺术观赏价值和文物价值。
