在伊拉克北部的尼姆鲁德城，发现一枚最为古老的透镜。该透镜为一片水晶石，其中一面是平的，另一面是凸的。从各个方面来看，它都像是一枚放大镜，而这些属性也印证了对于该物的物理分析。
这一由水晶石制成的著名文物现存于大英博物馆。
博物馆中，多数游客们赞叹王侯的雕塑、浅浮雕、第一批手写的楔形符号、以及由黄金和宝石制成的惊艳艺术品，却漠不关心地瞥过展柜中那枚不起眼的椭圆水晶石。
但同时，这个并不起眼的展品却值得最细致的观察。它能够改变我们关于人类最古老的文明之一存在可能性的想法。
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1850年，英国考古学家雷亚德(Leyard)发掘了位于波斯的尼姆鲁德城(现为伊朗领内的废墟)，它被埋葬于一座巨大的由粘土和沙所组成的山丘下。据《圣经》记载，在公元前的1300多年时间里，这里是尼姆罗德国王的首都。
第一个发现就深深地震撼了雷亚德。城市的大门由保存完好的巴比伦式半人马石雕守卫着。
随后的发现，更是像从聚宝盆中落下那般接踵而来。
其中之一便是这一由水晶石制成、带着划痕的透镜。它奇迹般地保存在一座坍塌的宫殿废墟下，并以尼姆鲁德之镜或雷亚德之镜的名字进入了考古的历史。
保守的欧洲学者们仍谨慎地认为，这一物件是皇宫内饰或服饰上的装饰。
研究者们则进行了更大胆的实验，并发现雷亚德的水晶透镜能够汇集阳光并引燃柴火。他们还肯定，透过这面镜子，可将远处的物体放大三倍。
