试铸币就是未通过政府许可没有进入市场使用的，流通币是通过许可而进入市场使用的。其实试铸币就是当时从国外买过来的机器，因为第一次铸造为节约成本，用纯银改为铜或改为银加铜，冷却后机器铸压的，所以有人手里有这种钱币，但是又搞不清楚到底是不是试铸币。一般来说颜色不能分辨出来，只能从冲压的形状或是外观，齿纹或是试铸币当中的银铜含量来定。在当时的技术来看，银多铜少或铜多银少不能太过于准确。
北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，趁机把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来. “袁大头”首次的铸造时间是民国九年，而且该币被定为中华民国国币。
中华民国所铸袁世凯像背嘉禾壹圆银币，俗称“袁大头”，在正式开铸银币前，同样有用铜或铜加银或银方式冲压试机这一过程，其试机结果称为试机样币。“初始试铸币”—是指任何一款机制币，一切铸币工作已臻妥善，奉批开始铸币“后”所产出。“初始试铸币”产出后，经过检视，发现缺点，微调、改正、修图，再重新铸造，达可呈上御览核批的阶段，该批币就称为“试铸样币”。之后，还有报审“呈报样币”阶段，就是逐一向上报审批通过，之后批量生产流通的银币。而试铸币，非正铸品，多在冲压出来后销毁之，但是小有一些遗存下来，然其却是收藏的珍贵品种。中华民国九年（1920年）试铸过袁世凯全侧像样币。
