我国最早的铜币（机制铜币）由两广总督张之洞于光绪十三年（1887）奏准创建广东造币厂，光绪十五年（1889）开始生产机制铜币，这是我国钱币史上称谓“机制币”的开始。甲午中日战争以后，各帝国主义列强在中国掀起了疯狂的划分“势力范围”和抢占“租借地”的瓜分浪潮。随着帝国主义经济侵略的全面深入，中国对外贸易一再入超，大量白银外流加上沉重的战争赔款，清政府的财政恐慌日益严重。同时，由于帝国主义为掠夺目的对中国的投资，客观上使中国的资本主义工商业得到了一定的发展，于是，社会对货币的要求量日益增大，铜币，就在这一特定的历史条件下应运而生。
光绪二十三年（公元1897 年），江西道监察御史陈其璋奏请“仿造大小铜币，以补制钱之不足”。光绪二十三年（公元1900 年），铜币首次在广东试铸成功。铜币每枚重2钱，含铜95%、白铅4%、锡1%。
铜币在我国发行流通前后不过半个世纪的时间。它在我国货币的历史的长河中，仅是十分短暂的一瞬间，但中国铜币见证了中国从封建社会演化为半封建半殖民地社会的历史过程，是中国近代货币史和钱币学的重要组成部分，有着不可磨灭的影响，历来以它独特的魅力，吸引起越来越多国内外钱币专家、学者、收藏者、爱好者去总结和回顾。
清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1户部；2北洋；12湖北；7江南；15河南； 11湖南；14江西；9山东；8广东；5清江；6浙江；13四川； 10福建；17安徽；3吉林；4奉天；18广西；19新疆；20黑龙江。河南省造光绪元宝系指清代光绪二十三年至三十一年年)由河南造币厂铸造的“光绪元宝”系列银币，系清代正式铸行的法定流通银币。但铸行河南省造银币的清末，已无河南省建制。
“河南省造”十文龙纹铜币，顶部铸楷体“河南省造”，底部铸货币价值“当制钱十文”，中心直读为“光绪元宝”，铜币背面内圈铸有中心为蟠龙图，上下均有英文，纹饰清晰，极具收藏价值。
