青铜器的发明是一个划时代的创造，我国商、西周、春秋三个历史时期就属于青铜时代。而中国青铜器最早出现在什么时候呢有一则传说叫"蚩尤作兵"。相传蚩尤统率本部人马进攻黄帝部族，双方"战于涿鹿之野"，交战之初蚩尤军节节胜利，因为他们摇篮有戈、殳、戟、酋矛、夷矛等五种兵器，估计这些兵器就是用铜制成的。后来，黄帝制作了指南车用于战争，才扭转了战局并制服了蚩尤。《子华子》还记载:为庆贺胜利，黄帝不派人去首山采铜矿，然后将铜矿石运到荆山脚下铸鼎，作为战争胜利的纪念。
青铜文化在世界各地区都有发展，这是因为青铜作为工具和器皿的原料有其优越性：首先，自然界存在着天然的纯铜块（即红铜），因此铜也是人类早认识的金属之一。但红铜的硬度低，不适于制作生产工具，所以，在生产中发挥的作用不大。后来，人们又发现了锡矿石，并学会了提炼锡，在此基础上人们认识到添加了锡的铜即青铜，比纯铜的硬度大。经过测定红铜的硬度为布林氏硬计的35度，加锡5%，其硬度就提高为68度；加锡10%，即提高为88度。而且经锤炼后，硬度可进一步提高。
辽金元时期的青铜器数量较多，由于当时是游牧民族建立的政权，其工艺制作也有明显的民族特色，这与其他时期的青铜器对比是很明显。但青铜器的制作水平并不 算高，铸造方法偏于单一简单，很少采用复杂工艺制作的，远没有中原地区的工艺精细，因此这一时期的青铜器往往造型较为古朴。
鹿纹作为常见的纹饰，出现在多种青铜器的器型上。鹿谐音为“禄”，表明古代先民对功名利禄及美好生活的不懈追求。在青铜饰牌当中，马纹和鹿纹两种纹饰是最 为常见的，具有一定的象征性。之所以选择这两种动物作为原型来雕刻、制作，是因为旧时北方草原民族都过着游牧的生活，马作为重要的交通工具是每个家庭都必不可少的。而鹿的形象则是善良温顺，体现着人民平静、安逸的美好生活追求。
