陨石是从地球外进入大气层的小天体,大部分原来都是小行星。小天体家族的成员之间通过与大气分子的摩擦碰撞，沿途会留下空气电离的余迹，坠落到地表就成为了陨石。其中，火山岩成分较高的为石陨石，铁密度较大的为铁陨石，而石铁陨石则含有50%的硅酸盐和50%的镍铁合金。
通过对陨石中各种元素的同位素含量测定，可以推算出陨石的年龄，从而研究太阳系开始形成时期的各种信息。此外，陨石还能携带来小行星、行星、大的卫星或彗星等这些天体的原始信息，所以十分具有科研价值。
据资料统计,每年坠落到地球上的陨石不计其数，但大多数陨石坠入海洋及沙漠地带，被人们知晓和收集到的非常之少，寥寥无几，粗略统计每年约有500颗陨石撞入地球，能找到的仅20颗，因此极为稀有和昂贵。
