龟兹是我国古代西域的一个城国。位于天山南麓，地处汉代通西域的北道交通线上，东西千余里，南北六百余里，即今之新疆库车地区一带，包括轮台，沙雅、新和、阿克苏、乌什等地。
当年居民多务农，兼事畜牧。有自己的文字，冶铸业较发达。 汉时龟兹属西域都护府管辖。公元前66年西汉宣帝时，其王隆宾娶解忧公主之女为妻，同入朝，学汉制度，行于境内。东汉时，班超任西域都护，立龟兹待子白霸为王。三国时龟兹属魏管辖。西晋太康时，其王中遣子入待。东晋时，前秦将吕光立王北帛震为王。唐初龟兹内附，从此归入中国版图。贞观时置龟兹都督府，后为安西都护府治所。
我国史书没有记录龟兹当年铸钱的事只见唐僧玄在《大唐西域记》中记述龟兹两地“货用金钱、银钱、小铜钱”。二十世纪初，库车，城，巴楚、轮台等地的古遗址大都被英，法，德，日，俄等国的探险队所发掘。各次发掘报告中均未提及有出土五铢等钱币的记述。1928年至1986年，我国考古部门在库车地区先后有过六次挖掘作业，连续发现有龟兹五铢出土。其中最重工业的发现是第六次，在库车县文管所东南面的一个高台下，出土一万多枚窑藏龟兹五铢钱，并伴随着土少量东汉末年的五铢钱。有了这样的东汉末年的参考物，龟兹五铢钱的铸造年代就有了较可靠的依据。
《中国北方民族货币史》载：“龟兹五铢，公元91-102年龟兹白霸汗王铸”。此论言出有据，比较可信。 龟兹五铢钱的称谓，过去未能统一应该正名。此钱有称作“汉龟文字二体钱”、“汉龟二体钱”、“汉龟文钱”、“汉龟二体五铢”、“汉龟二体铜钱”和“龟兹五铢”。理由是此钱铸行期间正是中原地区通行五铢钱的时期，它是属于地方铸造，特定区域使用的五铢钱系列中的一员。此钱正面用篆文“五铢”二字，表示属于五铢系列的钱，背面用龟兹文字标明它是由地方铸行的。所以说此钱应定名为“龟兹五铢”。
龟兹五铢钱在南宋洪尊《泉志》中即有著录。1928年黄文弼先生曾在库车采集到一枚。解放后考古工作者先后五次在库车发现此钱，第一枚8枚，第二次220枚，第三次2枚，第四次1枚，第五次1万余枚。收藏在库文管所中。估计只有少量龟兹五铢钱散落在民间。
龟兹五铢多用赤铜铸成。初期铸造工艺尚佳，字迹清晰，以后字体漫漶不清，清晰者非常少见了。但钱径大小不一轻重有较大的差异，篆文“五铢”二字仿汉五铢钱。 在一万多枚龟兹五铢钱中，发现在篆文与龟兹文的铸造安排上，有三种不同形式，现试分别说明如下： 第一种形式：篆文和龟兹文均铸在钱的正面，正面有轮有廓，线甚浅细，背面无轮无廓。这类钱发现较少，现介绍两枚，其中较大的一枚外径20穿8毫米，重2克。另一枚外径18，穿9毫米，重1.8克。 第二种型式：钱的正面无文。仅在背面铸有龟兹文，此型钱也极少，这类钱大小相差无几，平均值是外径15穿6毫米，重1.1克。 第三种型式：龟兹五铢钱基本上都属此型。正面都铸有篆文“五铢”二字，字体近似东汉钱，有轮有廓，字与外轮紧接。背面都铸有龟兹文，此型钱外径有大小，重量亦有差异，外径略超20毫米，最小15毫米左右，重量最重达2.2克，最轻1克上下，多数钱集中在外径16.5-18毫米之间，穿为6-8毫米，重量为1-1.8克。
属于较冷门品种，目前玩家不多，好品少而显得珍贵。
龟兹是一个历史十分悠久的古国，最早记载见于班固（公元32年―92年）所撰的《汉书。西域传》书中说，当时的龟兹已有户六千九百七十，人口八万一千三百一十七，兵二万一千七十六人，并设有各部千长等官职，已经建立了一个较完备的官僚统治机构。
龟兹石窟就建造在古龟兹国的境内。龟兹石窟是龟兹国境内石窟的总称，包括有克孜尔石窟，库木吐拉石窟，森木塞姆石窟，克孜尕哈石窟，玛扎伯哈，托乎拉克埃肯石窟等六处主要石窟以及台台儿石窟，温巴什石窟1托乎拉克店石窟，亚吐尔石窟等小石窟。值得一提的是1999年4月在库车县阿格乡北部的克孜力亚大峡谷内，即位于217国道旁进人大峡谷1300米的地方，又发现了一处新石窟――阿艾石窟，进一步丰富了龟兹石窟的内容。随着对石窟研究的不断深入：说不定还会有新的发现。由于那些小石窟大都洞窟数量少，壁画雕塑几乎全部坍坏，因此一般说的龟兹石窟就是指的六处主要石窟。
很多人知道敦煌莫高窟，我也曾一睹其风采并深深折服，但当我踏入龟兹石窟时，才真正体会到了震撼的感觉。这儿壁画风格之多样、内容之丰富远远超出我们的想象。
阿艾石窟在距天山神秘大峡谷谷口1.4公里的山崖上，洞口距地面38米，石窟内大约15平方米的南、北、西壁上的壁画和文字清晰可辨。壁画中央绘有无量寿佛，两侧为众菩萨和闻天法人，上部有悬浮空中的“不鼓自鸣”乐器，下部有楼台亭榭，动植物、几何图案和汉字、古龟兹文字等。经考据为中唐时期佛教艺术壁画，距今约1300年。
