首先，从物质组成上，祖母绿和翡翠的区别就非常之大。祖母绿从属于绿柱石家族的宝石，翡翠则是硬玉矿物为主，由辉石类矿物组成的集合体，翡翠翠性也由此及来。
其次，这二者的产地也具有区别。
祖母绿产于哥伦比亚、赞比亚、巴西等地。哥伦比亚出产的祖母绿是为优质的，赞比亚的也品质优秀。
而翡翠多产于缅甸，且缅甸的翡翠品质。
另外，翡翠和祖母绿的颜色颇有不同。翡翠除去绿色之外，亦有白色、紫色等多种颜色；紫罗兰翡翠，各有各的风味，比起绿色翡翠的华美，又添了几分清丽或是优雅。
而祖母绿属于绿柱石家族中的绿色成员，除去绿色的绿柱石——祖母绿之外，绿柱石家族还有浅蓝色的海蓝宝、粉色的摩根石等，不同颜色，“姓名”也各不相同。
