铜镜一般是含锡量较高的青铜铸造。在古代，最早的商代是用来祭祀的礼器出现，在春秋战国至秦一般都是王和贵族才能享用，到西汉末期铜镜就慢慢的走向民间，是人们不可缺少的生活用具。
中国古代铜镜发展的历史有四千多年，先后经历了五个时期：早期（以齐家文化、商周铜镜为代表），流行期（以春秋战国铜镜为代表），鼎盛期（以汉代铜镜为代表），中衰期（以三国、晋、魏、南北朝铜镜为代表），繁荣期（以隋唐铜镜为代表），衰落期（以五代、十国、宋、金、元铜镜为代表）。
除了声音上的辨别外，“看形”也是鉴定古铜镜的一个方面，超过20厘米的铜镜就基本是一个平面，大铜镜弧度很大，小铜镜弧度收缩不自然。所以，仿制铜镜照出的人和景物，往往不清晰，甚至变形。
“不同时代背景的铜镜铭文有着不同的特点,从中可以探寻些许古代先民的潮流风尚。”管晓锐介绍,铜镜以秦为最古,然而秦镜流传到今天的,都是出土之物,传世的已难觅踪影。而汉代铜镜铭文多有祈求富贵享乐、长生不老等意蕴。唐宋铜镜铭文多为制镜者的名号,并首次出现了带手柄的铜镜。
“这面铜镜名为禽兽博局纹镜,其背面的“T”、“L”、“V”形符号是西汉时期最流行的博局纹。”三峡博物馆陈列部副主任管晓锐卖起了关子。所谓博局纹,指的是古代的围棋盘,当时称局戏,是高士文人休闲时的一种时尚追求。
我国古代每个时期的铜镜都各不相同，但不论是哪个朝代铜镜的出现都是各个历史时期政治、经济、文化特征的集中反映，具有一定的历史意义。铜镜就是古代用铜做的镜子，又称青铜镜。远古时期，人们以水照面，铜器发明以后，以铜盆盛水鉴形照影，铜镜的发展分为不同阶段，各时期铜镜也不尽相同。我国古代铜镜的大小千差万别，但大体可分为大、中、小三类，而且我国古代铜镜上的纹饰雕刻手法也是多种多样，无论是线雕、平雕、浮雕、圆雕、透空雕，都显得非常细腻生动。纹饰内容更是丰富多彩，从几何纹饰到禽鸟花卉，从神话传说到写实图案，天上人间，人神杂陈，动物植物，交织并列，构思巧妙，包罗万象。总而言之古代铸镜的工匠在长期的生产中，不断积累铸造铜镜的经验，使技艺达到了娴熟的水平。他们用智慧和创造才能，创造出的许许多多精美绝伦的铜镜，使今天的人们在欣赏和研究这些精湛的艺术品时，不得不为古代的灿烂铜镜文化而赞叹。
