钱币指古代货币。货币是商品交换的产物。中国是世界上最早使用铸币的国家。距今3000年前殷商晚期墓葬出的了不少“无文铜贝”，为最原始的金属货币。至西周晚期除贝币外还流通一些无一定 形状的散铜块、铜锭等金属称量货币，这在考古发掘中也有出的。中国钱币创造和打破了中国世界纪录协会多项世界之最、中国之最。
清朝光绪年间流通的货币之一。由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。光绪元宝是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。