1、石皮
长期埋藏在水田中，经风化作用，其外表通常会形成不同特征的皮层。根据皮层的厚薄，可分为厚皮、薄皮和稀皮；皮层有单层皮与多层皮。田黄的皮色主要有黄色、黑色与白色。黑色皮俗称“乌鸦皮”；皮为白色而石色为黄色，称为“银包金”；皮为黄色而石色为白色，称为“金包银”。田黄的不同皮色可能与不同颜色的土质有关，即黄色的土壤形成黄色皮，黑色的土壤形成黑色皮。由于田黄普遍发育石皮，有“无皮不成田”之说，故石皮成为鉴定田黄的重要特征之一。
2、石形
田黄的母石为山料，呈棱角状，经过重力与水流的搬运及磨蚀作用，其棱角逐渐圆化，形成形态多样、大小不一的卵石(独石)，呈次棱角状或次圆状。如果发现棱角尖锐或浑圆光滑的“田黄”就值得怀疑，可能为掘性石或山料磨制而成，但如果在加工过程中破坏了其原形就难以识别了。田黄一般为几十克至几百克，超过千克的非常罕见，几公斤的田黄应值得警惕。
3、萝卜丝纹
采用透射光观察田黄的内部，其内部普遍有“萝卜丝纹”纹理，是非常重要的鉴定特征。田黄内部的“萝卜丝纹”多种多样，发育程度不同，按粗细可分为条带状、条纹状与细丝状；
