1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，趁机把他的头像铸于币面，"袁大头"由此而来。
袁大头”中，各个版别价格也有差异。3年版最常见，10年版其次，9年版做工比较好，；8年版相对比较少,另外版别的壹元“袁大头”中，加铸“甘肃”两字版同样珍贵。该版别“袁大头”是由甘肃造币厂沿用1914年的版别，在袁像左右加铸“甘肃”二字，且只铸造了数万枚，目前存世量稀少，目前市场价已经超过百万。最珍贵和最稀罕的是1914年的签字版壹元，其在袁世凯像右侧刻有意大利雕刻专家“鲁尔治·乔治”的拉丁签名“L·GioRGi”，意义相当于“样币”，由天津造币厂试铸，数量可能在一二十个到上百个，并未流通，存世量极少，一般的收藏者难以目睹其“庐山真面目”，在钱币拍卖会上也难得一见，是近代银币中不可多得的珍品，为国内外钱币收藏家所关注。
近日，广州聚德艺品展览服务有限公司有幸征集到一枚罕世珍品的“甘肃版袁大头”铸工精美，是存世量最为稀少的一种，可谓凤毛麟角。藏品保存较好，其色泽自然，不论是文字还是图案，都显得自然细腻，深浅合 适。双龙更是栩栩如生，银元散发出一股王者的风范和历史沉淀的气息。如今“袁大头甘肃版”举世难寻出几枚，价值实在难以言喻。
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