五彩，是黄、青、白、红和黑色，泛指各种颜色。
这五种颜色从阴阳五行学说上讲，分别代表木、金、火、水、土。同时，分别象征东、西、南、北、中，蕴涵着五方神力。
在明清两代得到发明和发展。主色调有红、黄、绿、蓝、黑、紫。瓷器釉上彩的一种。所谓釉上彩瓷，就是烧好的素器釉面上进行彩绘，再入窑经600-900℃温度烘烤而成的一种瓷器。五彩所指是分布在瓷器釉面上多种颜色的彩--而五彩瓷并不一定指瓷器釉面上只有五种颜色，多于或少于五种彩的陶瓷，在习惯上也同样称之为五彩瓷。五彩瓷在明清两代得到了发明和发展，其配方经过不断的创新，并进行了多次重大的改革之后，才出现以红、黄、绿、蓝、黑、紫等为主的彩瓷。
五彩为明清时期景德镇窑的新品种，由宋元釉上加彩的基础上发展而来。明代彩料中无蓝彩，需用蓝色表现之处，皆以青花代之，称"青花五彩"，成为独特的时代特征，以嘉靖、万历五彩为代表。嘉靖、万历朝五彩施彩特点是:大量采用釉上矾红和釉下青花二彩，釉下青花与釉上多种彩相结合，多用黑彩或赤褐色线勾描纹样轮廓，画面浓重艳丽。清代五彩以康熙朝最负盛名，除常用的红、绿、黄、褐、紫彩外，还新配制了釉上蓝彩取代釉下青花，金彩和黑彩也广泛应用，使之色彩更为瑰丽多姿、浓艳夺目。康熙五彩除在白瓷地上彩绘外，还在各色颜色釉器及各种瓷地上施彩，使得五彩瓷器别开生面，别具一格:由于康熙时新创了粉彩，五彩历史久远，故而康熙五彩又称为"古彩"。粉彩的特点是色彩绵软柔和，俗称"软彩";五彩的色泽明亮，所以康熙五彩又称"硬彩"。[1] 雍正时期，粉彩盛行，五彩趋于衰落，所见多为小件器，画意较精细，不似康熙五彩粗犷豪放。乾隆以后则基本上不见单独的五彩瓷器，而多与粉彩、珐琅彩等并用。
现代五彩陶瓷多数为多于五种颜色的五彩瓷，而仍然保持着传统手法的只有宝瓷林瓷业有限公司等几家企业。
东营市历史博物馆收藏的这件青花五彩瓷罐，通高9.9厘米，口径3.9厘米，底径4.8厘米;无盖，口微敛，颈短，丰肩，肩部曲线修饰柔美，矮圈足;釉色白中微闪黄，口、颈、肩、足部分别用笔涂抹一圈釉下青花，腹部绘树叶、红花和双狮。树叶为釉下青花，采用洗染技法，能分出浓淡。双狮相向而行，采用釉上红、绿、黄彩涂绘，活泼可爱，富有情趣。双狮之间饰两朵红花，每层花瓣皆用釉上红料一笔勾勒而出，局部用同种颜色涂抹，以显其层次感和厚重感。花枝与叶先用釉上黄彩勾出轮廓，然后用釉上绿彩涂抹。
五彩瓷器分为釉上五彩瓷和青花五彩瓷两种。五彩瓷并不是一定要有五种彩，施彩多寡，要依据整体装饰效果来确定。现掌握的实物资料证明，金代磁州窑系烧造的釉上红、绿彩瓷器是最早的釉上五彩瓷器。釉上五彩是在已经烧成的白釉瓷器上施彩绘画，再入窑以700℃至800℃炉火烧制而成，工艺简单。青花五彩瓷烧造工艺相对较复杂，先用青花料在坯上描绘出一定的纹样，罩上透明釉入窑烧制，再以红、黄、绿、紫、赭等色彩在已烧成的瓷器上进行描绘，最后再入窑以700℃低温烧成。目前所见最早的青花五彩瓷是明宣德时期烧制的，但数量极少。明嘉靖时期，青花五彩工艺开始流行，至万历朝发展到高峰，器型有盘、碗、罐、盖盒、尊等。
万历时期的五彩瓷器色彩鲜艳，造型多变，颇受世人喜爱，欧洲人、日本人更是对其情有独钟。市场上出现的万历五彩瓷器数量较多，但大多数是仿品，其中有一部分仿品具有相当迷惑性。因此，瓷器收藏爱好者尤其是初涉收藏的朋友应谨慎辨别。
