戴进的作品在明代中期被大众认为是经典艺术，在明中叶宫廷内外特别是江浙地区影响极大，成为明代前期画坛主流，其画风风靡于当时，形成独具特色的流派，画史称作“浙派”，戴进作为“浙派”创始人，很受人们的重视和赞誉。关于戴进的生平事迹，有关记载甚为简略，且互有出入。据清代张潮《虞初新志》和厉鹗《东市杂记》记载，戴进少年时当过银匠，打造金银首饰和其他工艺品，人物、花鸟、钗钏，精巧绝伦，技艺特出。戴进也以此为傲，暗自得意，以为别人得到他的工艺品会十分宝贵，长久地珍藏下去。有一天，戴进在市上见一熔金者，所熔金器都是他精心制作的手工艺品，顿时“怃然自失，归语人曰‘吾瘁吾心力为此，岂徒得精意，将托儿不朽吾名耳。今人烁吾所造，亡所爱，此技不足为也。将安托吾指而后可？’人曰:‘子巧托诸金，金饰能为俗习玩爱及儿妇人御耳，彼惟煌煌是耽，安知工苦？能徙智于嫌素，斯必传矣。’”戴进大喜，遂学画。又明朝郎瑛《七修类稿》记载:“永乐末，钱塘画士戴进，从父景祥征至京师。笔虽不凡，有父而名未显也。”可知戴进的父亲戴景祥即为职业画家，且颇有造诣，戴进长于绘事，有其家学渊源。比较这两种说法，以嘉靖时郎瑛之说为早，郎瑛还曾目睹戴进在西湖横村桥的墓碑，应该更为可信。但不管怎样，戴进出身低微这一事实，是史家所公认的。
