青铜镜是一种古老的由青铜所制的使用器物，也是精美的工艺品。目前发现最早的青铜镜，是距今4000年左右齐家文化墓葬中出土，直径6厘米，厚0.3厘米，镜面有光泽，镜背中央有一个桥形钮，未施纹饰。据史料记载，自商周时代起，古人就用青铜磨光做镜子，光亮可照人，背面雕有精美纹饰。到战国时已很流行，汉、唐时更加精美。
在春秋战国时期，还出现过细腻精美的楼空花纹铜镜。这种铜镜是采用分铸的方法，把镜面和镜背纹饰分别铸造，再夹合在一起。这种复合铜镜，战国以后就基本绝迹了。清乾隆年间，宫廷造办处对宫内收藏的古镜正面多进行了处理，以达到重新鉴容的效果。其中一部分古镜面就采用了复合的方法，重新铸一镜面，研磨好后，再粘附在古镜正面。当然这种复合镜与春秋战国时期的复合镜还是有着很大区别的
我国古代工匠在生产实践中，对冶炼和铸造铜镜的技艺不断地进行总结。早在《周礼·考工记》中就记载了制作铜镜的合金比例:"金锡半谓之鉴隧之齐。"即铜50%，锡50%，是铸镜的合剂。这篇宝贵的文献，多数学者认为是战国时期的著作，但应该说也包含了商周以来青铜器铸造经验的总结。
战国以后，工匠们更是不断探索、实验。根据近代学者们化学分析，各种铜镜的合金成分，因其出产地域和时代的不同，铜和锡的比例有很大的差异。从战国开始，铜镜合金中普遍含有铅。铅加入合金后，使铜镜铸造的质量得到了提高:铅使得合金溶液在铸范中环流得特别良好;铅可使铸出品的表面异常匀整;可以利用铅在凝冷时不会收缩的特性，使铸造出来的镜背花纹特别整齐清晰;铅可以减少铜、锡合金溶解时极易发生的气泡，避免砂眼等毛病的产生。
铜镜是古人用来装饰理容的一种日常生活用品。它制造得精美绝伦，集观赏、实用、珍藏于一身，堪称我国古代文化遗产中的瑰宝。当前铜镜的收藏虽远不如邮票、古钱币、玉器等那么热门，但其市场正在由冷变热，逐步成为新的收藏投资亮点。
2004年初，北京开启了中国文物市场第一次铜镜交易专场，全部交易品均为民国时期北京著名收藏家关祖章先生的旧藏。143面铜镜全部以高于预期的价格顺利成交。同年8月21日再将一批铜镜推出，152件铜镜成交额高达359万元。自此收藏家便将目光对准了历代铜镜这类小型铜器，毕竟，数千年的历史在精美的花纹和翡翠色的锈斑中凝结。
据一些铜镜收藏家估算，普通的铜镜价格在最近十年里翻了三四倍，精品级的铜镜则一般要翻十余倍。2005年，上海博物馆举办过一次馆藏铜镜精品展，其中就有数枚劫后余生的精品。这次铜镜展尚未闭幕，上海几大古玩城里的铜镜价格陡然上升好几倍。
以前认为，中国青铜文化的历史，就是指自夏至秦这段时期。所以谈到中国青铜器，往往又称为先秦青铜器。后来随着不断的考古发现，汉代青铜文化的历史地位便得以确定，其内容包括一整套的制器和用器体系。而我们以前比较熟悉的、经常用来研究的汉代青铜镜，其实仅仅起到了一个管中窥豹的作用。
所以说，在青铜文化虽然日渐衰落，但仍然有着持续发展的大背景下，铜镜制作和使用也必定会呈现一种繁荣的景象。首先是铸造的规模和技术有了很大的发展，出土的数量较战国时期更多，出土的地域也更广泛。
其次是器形特点和纹饰风格变化明显，富于时代特征。如西汉到东汉初期，铜镜逐渐变得厚重，背面多铸吉祥语；王莽时期出现纪年铭铜镜，钮多呈半球形，也有四蒂钮；花纹除几何形图案外，还有禽兽纹和神人纹；西汉时期还有一种“见日之光”镜，即能在日光中反射背面纹饰和铭文亮影的透光镜；西汉晚期、新莽至东汉初期盛行博局镜，中有神人瑞兽，即所谓六博纹饰；东汉中期又开始出现浮雕画像镜和神兽镜等等。
