晚清在中国印刷、版本史上是一个承前启后的时代，此前中国书籍的主要形式是雕版印刷的线装本，晚清时期现代印刷技术自西方传入中国，出现了石印与影印本，这些书在装帧上多半仍然采用线装形式，随之铅字排印本的“洋装本”也大量出现，晚清一度线装书和平装书并存的短暂现象。其发展的趋势，自然是线装走向没落，平装趋向盛行，晚清的线装书成了中国版本史上的“后晚餐”。晚清版的书伴随着岁月的自然损耗，人为的战争、动乱的破坏，如今已不多见，只是偶尔还能在古旧书店里见其露面，但其价格已不菲了，每套书的价格至少在六七百元以上，比我30年前所见的线装书的价位上涨了百倍。记得1973年，当年我从上海古籍书店购入的晚清版《康熙字典》、《日知录集释》、《钱牧斋文钞》、《六一居士文集》等线装书，每套价位都在六七元左右，如今这几套书的每套拍卖价都在千元或数千元以上，上涨了近千倍。我估计价位上升还有空间。物以稀为贵，随着社会的发展，物质条件的改善，尤其是人们认识的提高，晚清版本地位和价格必将进一步提升。因此我认为，当今爱好书的藏家，可以抓住时机有选择的做一些收藏，其前景见好。
但选购晚清线装书，要学会懂得选择，我建议收藏时要遵循以下五条原则：其一，所购之书必须是宣统三年（1911年）之前版的雕刻版线装书；其二，书的作者好是清朝名人学者；其三，以初次刻印的原刻本为好，通常原刻本校勘精确，内容贴近于原稿；其四，所收书的品相至少在六成新以上，便于以后收藏；其五，如今收入价一般掌握在数百和数千元之间较为合适，但收入价的确定，得靠自己的经验、眼光和悟性。 作为中华传统文化的精华之一，线装书给人的印象是古色古香、典雅华贵。线装书的制作工艺非常复杂，雕版印刷要经过写样、雕刻、刷印、对线、分书、折页、撞书、齐栏、包角、打书根、贴签条、上函套等20余道工艺，全部是纯手工制作，封面一般用瓷青纸或者绫绢等丝织品，包装用锦、绸、布或木制函盒，使用这些珍贵材料制作的图书，实际上也是艺术品，这就决定了线装书不可能大规模发行，因而存世量一般都比较少，具有较高的收藏价值。
