北洋造的光绪元宝历年以来都具有很神秘的色彩。因版本争议大，历史背景特殊，制作工艺复杂等原因，造成少数版本还未发行流通，就以停止制造，存世极为稀少。
光绪年间，腐败没落的晚清王朝，为了求得一时的安定，对外连年割地赔款，又加之外国列强的巧取豪夺，致使中国大量白银流失，清政府在李鸿章等大臣的倡议下，为了抵制和取缔外国成色不足的洋钱，特批准由两广总督李鸿章，在英国购进了先进的铸币机器设施，率先在广东建立了中国第一个铸币厂，试铸成功后，全国各省争先恐后的相继效仿，各自建立属于自己省份的铸币厂，一时间铸币厂在中国风生水起。所铸造的光绪元宝版本繁多。
1896年7月，北洋机器局试铸出了一套五种币值的银元，这五种分别为二十二年一元，五角，二角，一角和五分，主币为一元。
如图：大清光绪二十二年北洋机器局造 一元银币
近几年成交记录：
广东省造光绪宝库平七钱二---成交价：RMBnbsp; 成交日期
陕西省造光绪元宝库平七钱二--成交价：RMBnbsp;成交日期
广东省造光绪宝双龙寿字币---成交价：RMBnbsp; 成交日期
清八卦背山鬼特大型花钱估价：RMB估价日期
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“金玉满堂长寿富贵”、山鬼----成交价：RMB成交日期
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北洋34年造光绪元宝七钱二--成交价： RMBnbsp;成交日期
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黑龙江省造光绪宝七钱二分---成交价：RMBnbsp;成交日期
光绪宝广东省造库平七钱二---成交价：RMBnbsp;成交日期
广东省造光绪元宝库平七钱二--成交价：RMBnbsp;成交日期
光绪宝云南省造库平七钱二---成交价：RMBnbsp;成交日期
新疆省造光绪元宝一钱四分四厘--成交价：RMBnbsp;成交日期
江南省造光绪宝库平七钱二---成交价：RMBnbsp; 成交日期
云南省造光绪宝库平三钱六分--成交价：RMBnbsp;成交日期
北洋机器局于光绪二十三年和二十四年年)继续各铸造了一套以圆为单位的银币，这两套银币的币面除更换了中英文的纪年并在背面英文上加了“大清”外，其它的币面设计接近于光绪二十二年的银币，其中光绪二十三年北洋机器局壹圆银币为背面英文错版(英文的二十三年被错铸成二十四年)。这一年所铸的银币也有五种，分别是二十三年一元，五角，二角，一角和半角。 由于其使用的机器和造币工艺都没什么改变，所以其成色依然不好，特征近似，这一点北洋二十四也是相同的，所以，全鳞好品的这几年北洋龙就比较难得。
光绪二十五年(1899年)四月，清廷下令除保留广东、湖北两地造币厂外，其余造币厂全部裁撤，力图将铸币权收归中央，同年6月清政府在北京筹办“京局”(即中央造币厂)。经荣禄极力保留，清廷准许北洋机器局继续铸造银币，北洋机器局更名为北洋银元局，其后铸造的银币铭文改为“北洋造”。 光绪二十六年、光绪二十九年、光绪三十三年。银币正面中央珠圈内镌满汉文“光绪元宝”四个字，珠圈外上端镌汉文“北洋造”，下端镌汉文币值“库平七钱二分”，左右两端各镌一个圆点。银币背面中央镌蟠龙图，上环镌英文“光绪年”，下镌英文“北洋”，左右两端稍下侧各镌一个圆点。
