古玉是出自古人之手，反映古人心声的玉雕。不是你、我、他想像出来的或理论出来的。现代玉雕和仿古玉雕就不具备这个特征。玉玩的是文化含量，越古越好。
再简单些说，就是古玉表面用肉眼可以观察到的长阴刻线(这里所讲的“长”阴刻线是相对来说的，有时候很短的一条阴刻线也是由接刀工艺刻出的，这时候的“短阴刻线”相对于制作其的“更短的阴刻线”也是长的。)在放大镜下都是由若干条短线衔接而成的，这种由“短线”接成“长线”的工艺可简单称为“接刀工艺”。接刀工艺往往在弧线的“拐点处”，以及“成圆处”最为明显。接刀工艺是由古代不发达的生产力所决定的，其具有明显的时代特征，是古玉鉴定中很重要的一个方面。
目前我国拍卖市场上高古玉高价纪录为264万元，由2000年北京翰海秋拍完成。2009年的伦敦佳士得秋拍中，一件中国西汉时期的黄玉带钩，拍前估价为10万英镑至15万英镑，而经过现场竞拍者的激烈竞争，最终成交价达到82.525万英镑，创下了汉代玉器拍卖的高纪录。
目前高古玉应该算是文化艺术品市场范围内一个较大的价值洼地，目前市场环境也是较好的投资时机。由于高古玉的购藏途径较少，导致其稀缺性较高，曾经只能在有传承的老收藏家或是在民间收藏、征集。但也正是由于其稀缺性，造就了高古玉独特而深厚的收藏价值。
高古玉精品其工艺相对复杂精美，玉材大多出自昆仑山脉，有不少达到和田质地。随着收藏高古玉的热情渐涨，收藏者对如何鉴别高古玉的水平有很大提高，不少防品都已成了门外货。特别是一件材质、纹饰、形制、工艺特征较符的普通高古玉，几乎在藏友眼中成了熟客，都能得到公认。这是民间高古玉收藏步入良性发展的重要标志，随着形势的发展将会向更高层次迈进。
“玉”在中华文化中始终占据着举足轻重的地位，中国人爱玉自古有之。近年来，古玉成为有一定实力收藏爱好者追逐的目标，其中，高古玉因久远的年代、丰富的文化内涵、较高的历史研究价值受到国内外收藏家的追捧，甚至有人将其称为“东方艺术品中的奢侈品”。
