清代末期是一个银币、纸钞、铜币并行的年代，而至嘉庆年间才开始发行新式银元，直至光绪年间，金银币才较为广泛的铸行。据悉，两广总督张之洞曾于光绪十三年委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银铜元，而光绪元宝就在这个时期应运而生。
因清代以来经历了多场战争，龙纹光绪元宝损失严重，至今数量已极其有限。龙纹光绪元宝，它所代表的不仅仅是金钱，还有光绪年间的经济情况。为此，众多收藏家都纷涌而至，以期能够找出龙纹光绪元宝，以满足清代经济研究所需。
