髡残的山水画构图繁复重叠，笔墨沉酣老辣，境界幽深壮阔。其中山石的披麻皴、解索皴等表现技法，多从王蒙变化而来;而荒率苍浑的山石结构，透润沉着的浅绛设色，又近黄公望之法。此外，他还远宗五代董源、巨然，近师明代董其昌、文徵明等，兼收并蓄，博采众长。可能同为画僧的缘故，他非常推崇巨然，曾题画云：“年来学得巨公禅，草树湖山信手拈。最是一峰孤绝处，晴霞齐映蔚蓝天。”
髡残虽好学古人，但并非一味仿古，而是在学古的基础上，“变其法以适意”，并以书法入画。黄宾虹把髡残山水画的特点概括为“坠石枯藤，锥沙漏痕，能以书家之妙，通于画法”。
髡残的画艺于40岁之后开始成熟。清顺治十一年(1654)，髡残已42岁，他再次云游到南京，先后住在城南大报恩寺、栖霞寺及天龙古院，而在牛首山幽栖寺时间最长，共十余年，并寿终于此。寺院安定生活使他的创作进入了高峰。从他现存作品的年款看，以1660年至1664年为最多。
此幅《雨洗山根图》作于康熙二年(1663)，时画家51岁。此图以爽快的笔法画出雨后山川清新洁净之感。构图繁密中见疏灵，笔墨苍润，意境幽寂。幅左上自题五言一诗：“雨洗山根白，净如寒夜川。纳纳清雾中，群峰立我前。石撑青翠色，高处侵扉烟。独有清溪外，渔人得已先。翳翳幽禽鸣，铿铿轰落泉。巧朴不自陈，一色藏其巅。欲托苍松根，长此对云眠。”款署：“癸卯秋八月过天龙古院，幽栖电住石溪残道人。”
