竹雕，也称竹刻。赵汝珍在《古玩指南·竹刻》中这样概括:"竹刻者，刻竹也。其作品与书画同，不过以刀代笔，以竹为纸耳。"言简意赅，却颇为精妙，为近年文人雅士及收藏者的青睐。
竹雕早期通常是将宫室、人物、山水、花鸟等纹饰，刻在器物之上。而且存世的竹雕制品也很少，目前所见的多为明清两代的传世品。明清时期的竹雕制品，雕刻技艺的精湛，早已超越了前代。明代的竹雕风格大多浑厚质朴、构图饱满。
刀工深峻，而且线条钢劲有力，图案纹饰布满器身。清代前期的竹雕制品带有明代的遗风，但表现技法更为丰富多样，浅刻、浅浮雕的技法同时并用。 雕刻作品有的雕刻简练、古朴大方，有的精工细作、纹饰繁密，变幻无穷，雕刻的方法主要有阴线、阳刻、圆雕、透雕、深浅浮雕或高浮雕等。
早期的竹刻制品遗存很少，到今所见多为明清传世品，一般浑厚古朴，构图饱满，布满器身刀工深峻，常做深浮雕或透雕，线条刚劲有力，转角出棱。朱鹤认为，如果不进行透雕和深刻就不算雕刻。品种以笔筒和香筒为主。
清代前期还有明代遗风，但表现技法更加多样，浅刻、浅浮雕、留青、圆雕等同时并行;品种扩大，除笔筒、香筒外、臂搁、竹根人物，动物与山石具备，制作精致工整，细巧秀雅，而像张希黄的留青山水楼阁、邓渭的浅刻小字行楷等都是个人风格特征十分鲜明的作品。清代后期面目不暇接较为单一，用刀平浅，常作阴刻。
明清时期的竹雕家，所用竹材都取自于生长二至四年的竹子，竹的纹理结构细密，嫩老适中。所以雕刻成器之后，经打磨，其光润，平整，不亚于平整的木纹。早期的竹刻作品往往表现出竹的肌理，后期作品则精工细作，很少见到竹的粗糙肌理。
明清时期的著名竹雕大师，基本上都没有在作品上留名的习惯，所以，有亲笔提款的名家传世之作很少。现在我们能见到的刻上大师名款的竹雕器物，有四种情况:一是作者亲笔提款的真品;二是其弟子们后加款识的真品;三是弟子的作品刻上师傅的名号;四是完全造假的赝品。
由于明清竹刻中镌有的作者名款或印章，是鉴定的重要依据。因此，赝品仿造刻款，尤其是名家的款识，是比较常见。一般来说，真款刻写自然流畅，秀中有骨，刚而不板，无矫揉造作之感，突出作者自我风格。伪款则笔画呆滞，下刀乏力，与原作者风格不符，有的虽形似却无灵气。
明清时期，曾出现一批具有文人、工匠双重身份的特殊工艺大大师，他们的作品往往刀工流畅，且画意明确，意境深刻。从清末开始，竹刻上的书画从此丢失了耐人寻味的意境，失去了精湛的刀笔艺术。
一般说，明代的竹雕表现出质拙浑朴的艺术风格，很少有小巧的小型器件。清代竹雕，康熙时期的沉实幽雅;乾隆时期的绚丽富丽。到了清后期，作品的风格趋向平浅单一。但这只是从总体上看。
明清时期有很大一批作品，都是文人艺术的一种体现，文人有着自己独立的艺术特点。因此，竹雕鉴定中不能太绝对化。正确的方法是从总体上把握，具体鉴定时，则注意一般与个别两者之间的联系和区别。
一般来说，作品的年代愈久，器表的颜色也愈深。这种色泽的产生，多是常被人们赏玩摩挲的缘故。明代作品多带有暗红的色泽，其中最受人欢迎的应是一种带有琥珀光泽的红色;清代的作品多深棕、棕黄色，越到后期色泽愈浅。
然而，事实上清代的竹雕作品中，往往具有一种灰褐色泽，这就比较特殊了。伪者常将新器加以染色，冀求获得与旧器相同之色泽，但人为模仿浮而不沉，遭到自然色泽终究有别，经仔细辨别，很易看出。同时伪作之品画面，凹凸之处的色泽千篇一律，也无浓淡之分，更无过渡色。
在竹雕工艺中，知道一些工艺的流行年代是很重要的。陷地深刻技法从清代开始的;竹簧器始于清初，盛于乾嘉时期，精品均为宫廷用具;留青虽始于唐朝，但唐至明代不见有，现传世作品除了明末张希黄的佳制，其余均为清以后的产品;康熙年间嘉定派曾用一种特殊的粘土制成竹雕中动物的眼睛。因此，熟悉竹刻技法有利于辨析竹雕作品的时代。
要平时多看，多接触博物馆或私人收藏的古代名家竹雕作品，和在平时交易的竹雕作品进行比较，才能不在交易中吃亏。
明清时期不少竹雕大师，既擅长竹茎雕，又善于竹根雕。既是竹雕行家，又精于木雕、牙雕和漆雕等。艺术是相通的，无论是何种材料，都会表现出自己独特的创造力，刀工和审美意识。
因此，(我们通过竹雕大师同时期其他材料的作品然后了解他在其他雕刻领域中的艺术表现力，)我们通过竹雕大师同时期两件不同材质的作品，进行对照，了解了他的艺术表现力，就可知其作品的真伪。
年代久远民间传世的竹雕，其附着物已生根，要清洗掉必须加适量的肥皂水，这样很伤老包浆，而枣红色的老包浆既是历史岁月的见证，又有很好的手感和美感，洗过的竹雕上核桃油，仍然显得干涩。但经清洗后上核桃油的笔筒，不易生虫。是否需要水洗，应视具体雕件而定。对必须要清洗的，清洗时尽可能不要损伤竹肤。
要用带壳的生核桃炸专用保护油，不要用炒过的核桃仁炸油。带壳核桃炸出的油沉积物少，且含有一定水分，不燥，故不伤物件。
熟核桃仁炸的油燥气大，抹上晾干后，竹雕易开裂。因老竹雕的大多数主人历代均有保养，所以，上油时只需用食指轻沾一点，以指尖肤面有油为度，将油抹在另一掌心，两手搓匀后，双手持雕件把玩，即可达到养护目的。油不可多，多了易回潮。
此外，切忌用各种刀具修刮竹雕上的附着物，这对雕件的原貌和品相都有影响。不要涂抹任何油漆和化学色料。专业书上虽有上漆一说，其利弊应该斟酌。
老雕件本身有沉积多年的保养油和把玩的汗沁，上漆后很难干，虽能确保雕件不开裂，但这样做也就不会形成竹子由自然色变产生的美感。
有条件的收藏者，可将藏品放在玻璃罩内密封保管。如无恒温措施，为避免玻璃产生的高温导致雕件开裂，平时可丢一个纸坨在雕件内，它有调节干湿度的作用。也可以放一两把木柄鬃刷，毛向上，它可以散发雕件内的热量。
如收藏者住楼上，夏季过于干燥时，可放半杯水在格子上，但雕件与水杯要保持一定距离，要经常检查，没必要时及时取出。也可采用放旧报纸的方法，但报纸的回潮力较强，不宜多。并且要经常把玩和检查，特别是每年降雨集中的季节要常看，发现长毛，及时用鬃刷清除。